Nicosia, 2 december 2021 - Paus Franciscus is vanmiddag gearriveerd in de Republiek van Cyprus, een van de twee staten op het eiland. Het bezoek maakt deel uit van zijn apostolische reis naar Cyprus en Griekenland (2-6 december). Voor het eerst maakte de Heilige Vader gebruik van een toestel van de nieuwe Italiaanse luchtvaartmaatschappij ITA.
Na de verwelkoming op de internationale luchthaven van Larnaca door parlementsvoorzitter Annita Demetriou, werd de paus naar de hoofdstad Nicosia (Grieks: Levkōsía) gebracht voor het eerste programma-onderdeel: een ontmoeting met de katholieke gemeenschap, gehouden in de Maronitische Kathedraal van Onze Lieve Vrouw der Genaden. Daarbij was ook de Libanese kardinaal Beshara al-Rai, de Maronitische patriarch van Antiochië, aanwezig.
Daarna vond de officiële staatsontvangst plaats in het presidentieel paleis in Nicosia, waar Franciscus ook een privéonderhoud had met president Nikos Anastasiadis. Het eiland bestaat sinds 1983 officieel uit de territoria van twee staten: de Turkse Republiek Noord-Cyprus en de (Griekse) Republiek van Cyprus, die sinds 2004 lid is van de Europese Unie.
Lees: Cypriotische katholieken maken zich op voor pausbezoek
Morgenvroeg wordt de pontifex ontvangen door aartsbisschop Chrysostomos II, het hoofd van de Cypriotisch-Orthodoxe Kerk, en door de Heilige Synode, het hoogste gezagorgaan van deze autocefale kerk. Daarna gaat de paus voor in een eucharistieviering in het GSP Stadium, een voetbalstadion in Nicosia. ‘s Middags gaat hij maar de kerk van de Parochie van het Heilig Kruis samen met anderen een oecumisch gebed voor migranten uitspreekt.
De paus vertrekt in de ochtend van 4 december richting Athene.