Rome, 6 januari 2025 – Ongeveer 200 miljoen orthodoxe christenen over de hele wereld zijn vandaag begonnen met de viering van de Geboorte des Heren. Paus Franciscus heeft hun vandaag een zalig kerstfeest toegewenst.
Vandaag, kort na het middaguur, bad de paus het Engel des Heren in het openbaar bij gelegenheid van het hoogfeest van de Openbaring des Heren. In zijn daarop volgende toespraak zei hij tot de menigte op het Vaticaanse Sint-Pietersplein: “Het is mij een genoegen om mijn hartelijke wensen te richten tot de kerkelijke gemeenschappen in het Oosten die morgen het Heilige Kerstfeest vieren. Ik verzeker hun in het bijzonder van mijn gebeden voor hen die lijden onder de voortdurende conflicten. Moge Jezus, de Vredevorst, vrede en rust brengen aan allen!”
02.01.2025 – Oecumenisch patriarch hoopvol dat er één paasdatum komt
Dertien dagen later
Omdat orthodoxe en oud-oriëntaalse kerken nog steeds de juliaanse kalender hanteren, vieren zij het kerstfeest dertien dagen later dan in het Westen. Het juliaanse 25 december valt dus samen met het gregoriaanse 7 januari. De orthodoxe kerken van onder andere Constantinopel, Alexandrië, Antiochië, Roemenië, Bulgarije en Griekenland hanteren de juliaanse kalender echter niet en vieren de Geboorte des Heren op dezelfde dag als de rooms-katholieke en de protestantse christenen.
Epifanie
In veel katholieke bisdommen wordt vandaag het hoogfeest van Epifanie oftewel Openbaring des Heren gevierd. In Nederland werd dat gisteren al gedaan.
Ster van Bethlehem
Vanochtend presideerde de paus in de hoogmis van Epifanie in de Sint-Pietersbasiliek. In zijn homilie sprak hij over de drie kenmerken van de ster die de Wijzen uit het Oosten volgden: “Ze is helder, ze is zichtbaar voor allen en ze wijst een pad aan.”
Befana
Vandaag werd op de kerstmarkt van Piazza Navona in Rome tijdens het traditionele Driekoningenfeest de ‘Vlucht van de Befana’ gevierd. De Befana is in de Italiaanse folklore een oude vrouw die op Driekoningen snoep brengt naar brave kinderen en stukjes steenkool naar stoute kinderen.
