Broeder Gerard Mathijsen: ‘Geloof maar dat het goed zal komen.’

Veertig jaar lang leidde Gerard Mathijsen als abt de Sint-Adelbertabdij in Egmond-Binnen. Nu is hij weer ‘gewoon’ broeder en mag hij veel luisteren naar mensen. ‘Een verrassingstocht’ vindt hij dat, vertelt hij aan Annemiek Schrijver in de paasaflevering van De verwondering. ‘Het is heerlijk om mensen te leren kennen en om ook iets te kunnen wegnemen van hun pijn door te luisteren.’ 

Broeder Gerard Mathijsen is benedictijner monnik en priester. Hij trad in 1958 in bij de broeders in Oosterhout, waarna hij verder studeerde in theologie en filosofie. Ook studeerde hij drie jaar in Rome, verdiept in Oosterse theologie. Daar dacht hij ook op te promoveren, maar uiteindelijk is het daar nooit van gekomen. In 1978 verhuisde hij naar Egmond-Binnen, waar hij nog altijd woont. Zijn overdenkingen deelt hij ook regelmatig in de Kloostercast, een podcast van KRO-NCRV. 

Volgens Mathijsen verwijst het klooster ‘naar het innerlijk geheim in onszelf’. ‘We zijn allemaal een tempel van God en we dragen dat geheim in onze ziel. Het is zover verstopt dat het voor de meeste van ons verborgen is. De weg naar binnen is de moeilijkste tocht, en die proberen wij in het klooster te maken.’

Op Eerste Paasdag vertelt hij aan Annemiek iets over zijn beleving van Pasen. ‘Pasen is een feest van vreugde, vrede en hoop. Jezus verschijnt aan zijn leerlingen en zegt: Vrede zij u! De vrede komt binnen.’ Pasen betekent ook dat we nu al paasmensen zijn geworden, legt hij uit. ‘We mogen geloven in de opstanding. Je vraagt je wel af waar het heengaat met deze wereld. Maar geloof maar dat het goed uit zal komen. Dat alle spanningen op de een of andere manier tot harmonie komen.’ 

Hoewel hij geen abt meer is, is Gerard nog wel oblatenvader: aanspreekpunt voor een kring van mensen die zich verbonden voelen met de abdij en zich aangesproken voelen door hoe de benedictijner broeders leven. ‘Het is een groep van mannen en vrouwen, waaronder ook verschillende predikanten zijn. Zij lezen de regel van Benedictus, opgesteld door de stichter van onze orde, en halen er rust en regelmaat uit.’ 

Dat betekent dat hij ook veel luistert naar wat mensen te vertellen hebben. ‘Veel mensen zijn bezig met hun kinderen, wat zullen de kinderen erven? En dat geldt nog meer voor hun kleinkinderen: zullen ze nog in een leefbare wereld wonen?’ En: ‘Wat mag ik verwachten van dit leven en wat zal er gebeuren na dit leven? Gerard heeft daar een verrassend en geruststellend antwoord op: ‘Komt er na dit leven nog iets meer? Ik weet er niets van! Maar we mogen erop vertrouwen dat we bemind zijn.’

De verwondering met Gerard Mathijsen, zondag 20 april om 08.15 uur bij KRO-NCRV op NPO2. 

In het KRO-NCRV-programma De verwondering ontvangt Annemiek Schrijver gasten uit verschillende religieuze tradities met uiteenlopende maatschappelijke achtergronden. Zij neemt haar gasten mee de stilte van de zondag in om met hen, weg van de waan van de dag, toevlucht te zoeken bij inspirerende woorden en met hen te praten over hun inspiratie en alledaagse spiritualiteit.