Het is waarschijnlijk de groenste vorm van energie: opgewekt door planten. Ja, je hoort het goed. Maar hoe werkt dit precies? En is deze innovatie onze redding in tijden van energieschaarste? BinnensteBuiten gaat langs bij de bedenkers van de lichtopwekkende plant.
Elektriciteit uit de grond
Ermi van Oers, een ontwerper van duurzame producten, laat zien hoe planten in staat zijn om licht op te wekken. ‘De natuur bewijst dat er geen verspilling hoeft te zijn; elke afvalstroom kan weer ergens nuttig voor zijn. Zo ontdekte ik een type bacterie dat elektronen produceert als een vorm van restproduct.’ Dat bracht haar op een idee.
Van Oers vervolgt: ‘Elektronen zijn overal in de aarde aanwezig. Deze kunnen we opvangen zonder het ecosysteem te schaden en uiteindelijk elektriciteit genereren. Het is fascinerend dat planten elektriciteit kunnen produceren, waarmee vervolgens lampen kunnen worden aangedreven.’ Hoe werkt dat dan precies?
‘De natuur bewijst dat er geen verspilling hoeft te zijn'
Planten zorgen voor elektronen
Een plant produceert organisch materiaal door het proces waarmee de plant voedsel en zuurstof maakt (fotosynthese). Ook legt het daarbij CO2 vast. Dit organisch materiaal gebruikt de plant om te groeien, en het overschot wordt via de wortels uitgescheiden in de bodem.
In de bodem breken bacteriën dit organisch materiaal af, dat bestaat uit suikers en zuren – de voedingsstoffen voor de bacteriën. Tijdens dit afbraakproces komen geladen deeltjes (elektronen) vrij, die vervolgens worden opvangen in een soort biologische batterij. Dat is dé basis voor het licht.
Bekijk het hele fragment over licht opwekken met planten
Licht van planten: heel veel groener gaat het niet worden. Hoe dit precies werkt leert BinnensteBuiten expert Marieke Eyskoot als ze op bezoek gaat in het atelier van de makers.
Oplossing voor het energieprobleem?
Waarom voeren we dit dan niet op grotere schaal door zou je denken? Marjolein Helder, medebedenker, legt het uit: ‘Het is een uitdaging om een evenwicht te vinden tussen wat de natuur ons kan bieden en wat wij denken nodig te hebben. Het is cruciaal om niet te veel energie te onttrekken om het natuurlijke evenwicht niet te verstoren.’
Licht reageert op bezoekers
De toepassingen van de lamp is nu vooral terug te vinden in pilotprojecten. Zoals in Rotterdam is het project 'Park van Morgen' uitgevoerd.
De verlichting in het park reageert op de aanwezigheid van bezoekers en begeleidt hen op hun pad, vergelijkbaar met vuurvliegjes die meebewegen. Deze subtiele energie is voldoende om een veilig gevoel te geven, en is veel beter voor de biodiversiteit dan gewone straatverlichting.
Alles weten over de herkomst van je eten, groene keuzes en recepten?
Schrijf je dan in voor de Groener eten & leven nieuwsbrief!
