In De reünie herenigt presentator Herman van der Zandt bekende gezichten met mensen die bepalend waren voor een periode in hun leven. Hoe kijkt acteur en voormalig kamerlid Sjoerd Warmerdam terug op zijn tijd bij de musical Oliver! van 1999-2000, waar hij de rol van Oliver speelde? We spreken Sjoerd na de opnames van het programma. 

Hi Sjoerd, hoe was het voor jou om op zo’n jonge leeftijd de hoofdrol te spelen in Oliver!?  

Sjoerd Warmerdam: ‘Die tijd heeft heel veel indruk op mij gemaakt. Ik ben er ook sterker door geworden. Het was wel hard werken, in de zomervakantie moest ik elke dag van tien tot vijf in Amsterdam zijn om te repeteren.  

De optredens waren tijdens schooldagen. Overdag moest ik naar school en huiswerk maken, en ’s avonds ging ik met de bus naar Amsterdam om tot laat op te treden. Dat was als elfjarig jongetje wel zwaar soms.’ 

Hoe was het om met Arjan Ederveen te spelen? 

‘Dat was altijd lachen. Je weet nooit wat er ging gebeuren. Hij improviseerde heel veel en dan was hij heel komisch en grappig. Ik moest altijd mijn best doen om mijn lach in te houden.’  

Wat heb je meegenomen uit de musical? 

‘Toen ik elf was, hield ik al van dansen, zingen en acteren. Allemaal dingen die in mijn dagelijks leven op school niet gewaardeerd werden of waar ik zelfs om geplaagd werd. 

De theaterwereld is daarentegen een plek met allemaal creatieve mensen. Die waarderen je juist om je kwaliteiten. Dat heeft mij zelfvertrouwen gegeven, en daar heb ik de rest van mijn leven nog wat aan gehad. Het heeft ervoor gezorgd dat ik zonder excuses mezelf durf te zijn. 

Tegelijkertijd zit je al op jonge leeftijd in een volwassen wereld waar volwassen dingen gebeuren. Er worden dingen gezegd die op een kind veel indruk maken. Zoals dat je afgekeurd wordt wanneer je niet goed genoeg zingt. Dat komt als kind heel hard aan.’   

Jij hebt een theaterschool opgezet in Kathmandu, Nepal. Heeft dat te maken gehad met jouw liefde voor muziek en theater? 

‘Ja, dat heeft er helemaal mee te maken. Toen ik achttien was, stond ik voor de keuze om de theaterkant op te gaan, of op de universiteit te studeren. Toen heb ik voor het tweede gekozen. Maar die kriebel om creatief bezig te zijn bleef altijd. 

Mijn partner en ik (Sjoerd is op 19-jarige leeftijd getrouwd, red.) waren destijds aan het reizen door Azië. Mijn partner is pianist en werkt op het conservatorium. Hij kreeg in Kathmandu een baan aangeboden op een muziekschool, toen zijn we daar gebleven. Uiteindelijk hebben we daar zelf een queer theaterschool opgericht.’ 

Wat is de huidige status van de theaterschool? 

‘Onze theaterschool was door de aardbeving zo ernstig beschadigd dat we geen les meer konden geven. We hadden de school nog niet kunnen wederopbouwen, en toen kwam corona. Maar volgende maand ga ik ernaartoe en ga ik er weer mee aan de slag.’ 

Je bent erg ambitieus, heeft dat je ook wel eens in de weg gezeten? 

‘Zeker, in de tijd dat ik in de Tweede Kamer zat voor D66 bijvoorbeeld. Ik wil het dan zo graag goed doen dat het me weleens in de weg zit.  

Het kan heel fijn zijn om tevreden te zijn, en dan niet op zoek te zijn naar het volgende waar je je op kan storten. Of soms gewoon even stil te staan bij wat je hebt bereikt.’  

Hoe kijk je terug op de opnames van De reünie?  

‘Het was heel erg leuk. Ik was best zenuwachtig - dat verbaasde mij. Ik vroeg me af of ik iedereen nog wel zou herkennen, maar gelukkig deed ik dat. Het was ontroerend om te merken dat het voor iedereen zo’n bijzondere tijd is geweest.’ 

Welke tip zou je willen meegeven aan je 11-jarige zelf?  

‘Zorg ervoor dat je genoeg geniet. Zeker van dingen die je maar een keer in je leven doet. Dat is ook wat ik mijn 9-jarige zoontje probeer mee te geven.’ 

De reünie is iedere woensdag om 21.30 uur te zien bij KRO-NCRV op NPO 1 en te streamen via NPO Start.