In De reünie herenigt presentator Herman van der Zandt bekende gezichten met mensen die bepalend waren voor een periode in hun leven. Hoe kijkt ontwerper Sophie Gerritsen terug op haar tijd bij het Vossius Gymnasium? We spreken Sophie na de opnames van het programma.  

Hi Sophie, hoe heb jij je middelbare schooltijd beleefd? 

‘Ik had op de basisschool een leraar die altijd verhalen voorlas uit de Griekse en Romeinse oudheid. Dat vond ik altijd zo interessant, dat is een van de redenen dat ik naar het Vossius ben gegaan. 

Het is bovenal een hele creatieve school met veel aandacht voor culturele onderwerpen. Dat vind ik zo leuk.’ 

Hoe was het om bevriend te zijn met Miljuschka in die tijd? 

‘Ja, dat was heel leuk. We waren vooral bevriend in de eerste helft van het Vossius. Miljuschka is een enorm levendig en creatief iemand. We hadden een hele spontane en avontuurlijke vriendschap, we zijn allebei erg nieuwsgierige personen.’ 

Hoe heb je de draaidag van De reünie ervaren? 

‘Ik vond het een hele fijne dag. Het was erg leuk om iedereen te zien en te horen waar iedereen nu mee bezig is.  

Het was ook grappig om te merken dat sommige dingen niet veranderen. Met de mensen waarmee ik vroeger het beste overweg kon, had ik nu ook weer de soepelste klik.’ 

Hoe heeft je middelbare schooltijd invloed gehad op de rest van je carrière? 

‘Ik ben opgevoed met kunst. Mijn moeder is psycholoog en mijn vader fotograaf. Mijn moeder nam me altijd mee naar musea. Hoewel ikzelf altijd meer met design en mode had, was er toch altijd een creatieve sfeer van huis uit. 

Op de basisschool liep ik al met een hele eigen outfit rond. Sommige klasgenoten vonden dat een beetje gek, maar ik vond het fantastisch. Op het Vossius heb ik die creativiteit verder kunnen ontdekken, dus dat zal zeker hebben meegespeeld. Maar de invloed op mijn carrière kwam vooral uit mijn eigen creativiteit.’ 

Hoe komt het dat je naar New York bent verhuisd? 

‘Ik was zeventien toen ik voor het eerst met mijn moeder naar New York ging. Ik weet nog heel goed dat ik de metro uitstapte en gelijk wist: dit is mijn stad. Sindsdien ben ik zeker één keer per jaar teruggegaan. 

Na mijn studie werd ik op LinkedIn benaderd voor een hele toffe baan in Dubai. Die kans heb ik gegrepen en uiteindelijk heb ik daar drie jaar gewoond; het was fantastisch. Ik heb met zoveel verschillende culturen samengewerkt.  

In Dubai had ik een fotografenduo ingehuurd voor een fotoshoot. Zij kwamen uit New York. Ik vertelde hun over mijn liefde voor New York. Toen legden ze uit dat ik met een Extraordinary Artist Visa misschien een visum zou kunnen krijgen om daar te wonen. Ik kwam daarvoor in aanmerking. Zij brachten mij ook in contact met een goede immigratieadvocaat, toen ging het balletje heel snel rollen.’ 

Welke les zou je willen meegeven aan jonge meiden die ook een carrière zoals die van jou ambiëren? 

‘Heb een lange adem, geef niet op en blijf in jezelf geloven. Ik heb best veel tegenslagen gehad, in de coronacrisis bijvoorbeeld, maar uiteindelijk komt het toch goed.  

Ook raad ik hun aan om vertrouwen in jezelf te hebben. Vergelijk jezelf niet te veel met anderen. Iedereen heeft zijn eigen pad: trust the process. Dat is ook wat ik mijn jongere zelf zou willen meegeven.’ 

Hoe zie je jouw carrière op de lange termijn? 

‘Ik heb tweeënhalve maand geleden een zoontje gekregen. Dan merk je wel dat er bepaalde waarden verschuiven. Meer tijd met familie doorbrengen bijvoorbeeld, maar die wonen in Amsterdam.  

Ik vind mijn werk fantastisch, en ik heb te hard gewerkt om nu halsoverkop terug naar Amsterdam te gaan. Maar ik ben er meer mee bezig dan voorheen.’ 

De reünie is iedere woensdag om 21.30 uur te zien bij KRO-NCRV op NPO 1 en te streamen via NPO Start.