Steeds vaker verdwijnen de bloemetjes uit flessen shampoo en maken ze plaats voor sobere, parfumvrije varianten. Geen geurstoffen, minder irritatie, zo luidt de belofte. Maar wat is parfumvrij eigenlijk? En kan een product zonder parfum toch ruiken, of zit daar een luchtje aan?
Parfum in shampoo, zeep en babydoekjes
Parfumvrije producten worden vaak gezien als oplossing voor mensen met een gevoelige huid of voor wie klachten krijgt van parfum in alledaagse producten. Maar wat houdt parfumvrij precies in?
Wat zijn parfumvrije producten?
Volgens Iris Puijk van de Nederlandse Cosmeticavereniging (NCV) zijn er duidelijke richtlijnen. ‘Parfumvrij betekent dat er geen ingrediënten in zitten die bedoeld zijn om te geuren’, zegt ze.
Het gaat daarbij om zowel synthetische parfums als natuurlijke geurstoffen, zoals essentiële oliën. Zulke stoffen worden in veel gangbare producten namelijk wél toegevoegd om geur te geven of andere geuren te maskeren.
Dat geldt ook voor ingrediënten met een dubbele functie. ‘Rozenolie kan bijvoorbeeld de huid verzorgen, maar heeft óók een geur. Omdat die geur een vast onderdeel is van het ingrediënt, mag een product met rozenolie niet als parfumvrij worden verkocht,’ vervolgt Puijk.
Wel parfumloos, niet geurloos
Volgens Iris Puijk van de Nederlandse Cosmeticavereniging betekent dit niet dat parfumvrije producten altijd geurloos zijn. ‘Ook zonder geurstof ruikt cosmetica vaak ergens naar.’
Grondstoffen hebben vaak ook hun eigen geur. Plantaardige oliën kunnen wat nootachtig ruiken, sommige reinigende stoffen juist zeepachtig of zelfs een tikje medicinaal.
Een parfumvrije crème kan dus best een lichte geur hebben, zolang die niet het resultaat is van toegevoegde geurstoffen.
Nuttig bij parfumallergie
Die strenge regels hebben een duidelijke reden. Parfumvrije producten worden vaak gezien als veilige keuze voor de gevoelige huid.
Voor wie een parfumallergie heeft, kan dat verschil maken: geurstoffen kunnen bij hen een allergische huidreactie veroorzaken, met klachten als jeuk, roodheid en eczeem. Door producten zonder toegevoegde geur te gebruiken, neem je de trigger voor de allergie weg.
En de gevoelige huid dan?
Bij een ‘gevoelige huid’ is het antwoord minder eenduidig. Die term is geen medische diagnose, maar een verzamelnaam voor huid die sneller reageert op invloeden van buitenaf, bijvoorbeeld in de vorm van jeuk, branderigheid, roodheid of een trekkerig gevoel.
Geurstoffen kunnen daarbij een rol spelen, maar zijn lang niet altijd de enige oorzaak. Soms is de huidbarrière verstoord, bijvoorbeeld bij eczeem, waardoor allerlei ingrediënten sneller irritatie geven.
Is parfumvrij de oplossing?
Parfumvrije producten kunnen voor sommige mensen helpen, maar ze zijn geen wondermiddel. Het weglaten van geurstoffen kan klachten verminderen, maar ook parfumvrije producten kunnen irritatie veroorzaken, bijvoorbeeld door reinigende stoffen, alcohol of conserveringsmiddelen.
Daarom is het belangrijk om altijd kritisch naar de ingrediëntenlijst te kijken. Het label parfumvrij is namelijk geen officieel keurmerk: producenten bepalen zelf wanneer ze die term gebruiken, en dat gaat niet altijd goed.
Er zijn bedrijven die zeggen ‘parfumvrije producten’ te verkopen, maar toch parfumallergenen te bevatten omdat er essentiële oliën in zitten.
Parfum, fragrance, aroma
Wie geurstoffen wil vermijden, kan dus niet enkel vertrouwen op zijn neus of het label ‘parfumvrij’.
Cosmeticabedrijven moeten daarentegen wel hun ingrediënten vermelden volgens de INCI-lijst (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients). Omdat stoffen vaak meerdere namen hebben, is deze gestandaardiseerde benaming verplicht.
In de Europese regelgeving is vastgelegd dat zesentwintig geurstoffen expliciet op het etiket moeten staan, wat extra duidelijkheid biedt voor mensen met een parfumallergie. Bekende voorbeelden zijn limonene, linalool en citral.
Meer van Keuringsdienst van waarde weten?
Schrijf in je voor de nieuwsbrief Groener eten & leven. Al duizenden mensen gingen je voor!
