Petrus viert het begin van de adventsperiode in het Drentse Roden. De eerste kaars wordt aangestoken, terwijl we uitkijken naar de geboorte van Jezus. In de protestantse Catharinakerk heerst een sfeer van verwachting.
Dominee Walter Meijles vertelt over het belang van uitkijken naar plezierige gebeurtenissen. ‘Als kind kon ik enthousiast uitkijken naar dingen die stonden te gebeuren,’ vertelt hij. ‘Ergens tijdens het volwassen worden raakte ik dat gevoel kwijt.’ Walter merkte bij zichzelf op dat hij nogal terughoudend was. ‘We deden wel leuke dingen, maar ik keek er niet meer naar uit.’ Om hieruit te komen, begon hij erover te praten als er iets leuks aan zat te komen. ‘Als je je voorbereidt op iets leuks dat staat te gebeuren, stijgt de vreugde en blijft die ook langer bij je.’
Vrijwilligers uit de Catharinakerk zetten zich in voor de asielzoekers. Het kerkelijk centrum is verbouwd tot opvanglocatie en de vluchtelingen hebben een warm welkom gekregen. Samen met de vluchtelingen kijken de gemeenteleden uit naar de toekomst. Zo leren de vluchtelingen de taal, bouwen ze een community op en leren ze fietsen. Mathilde te Velde is één van die vrijwilligers en vertelt: ‘Aanvankelijk was het idee om hen voor een of twee weken op te vangen.’ Maar binnen die twee weken waren beide partijen aan elkaar gehecht. ‘We vonden het moeilijk om ze naar een andere locatie te sturen omdat we merkten dat ze zich hier al prettig begonnen te voelen.’ Daarom werd besloten dat de vluchtelingen mochten blijven.
‘Je brengt een uurtje door in de kerk, maar de zingeving strekt zich eigenlijk uit over de rest van de week’
Gemeentelid Koop Daling staat klaar voor de Rodenaren: hij verricht praktische klussen voor mensen die dat zelf niet kunnen. ‘Zodat ze weten dat ze niet alleen staan,’ vertelt hij. Ook in het nieuwe jaar kunnen deze mensen op hulp rekenen. ‘Het creëert veel verbinding. Je brengt een uurtje door in de kerk, maar de zingeving strekt zich eigenlijk uit over de rest van de week.’ Door die contacten leert hij ook nieuwe mensen kennen: de mensen die hij helpt gaan niet allemaal naar de kerk. ‘En dat vind ik prachtig, want dan beseffen ze dat mensen die naar de kerk gaan meer kunnen dan alleen maar vrome praat.’
