Voor de zesde keer op rij is Finland het gelukkigste land ter wereld. In Spraakmakers spreekt presentator Ghislaine Plag met hoogleraar sociaal beleid Minna van Gerven. Zij is half Fins en woonde twintig jaar in Nederland. Wat doen de Finnen zo goed en kunnen wij Nederlanders hier iets van leren?
Universele verzorgingsstaat
Op andere gebieden is het land van de duizend meren ook koploper. ‘Finland is een universele verzorgingsstaat. De inkomensverschillen zijn kleiner en een groot aantal mensen kan aanspraak maken op collectieve voorzieningen. Voor vrouwen is het makkelijker om moederschap met werk te combineren, omdat kinderopvang betaalbaar is', vertelt Van Gerven, docent aan de Universiteit in Tampere in Zuid-Finland.
'Voor vrouwen is het makkelijker om moederschap met werk te combineren'
De Finse babydoos
Was je ooit trotste eigenaar van een Nokia 3310? Dat heb je dan aan de Finnen te danken. En er is nog zo'n innovatief product van Finse bodem: de babydoos.
De babydoos tilt de Finse volksgezondheid al jaren naar een hoger niveau en wordt uitgegeven door de overheid. Hierin zit alles wat een baby in het eerste levensjaar nodig heeft. De doos is zo groot als een kinderwiegje en bevat onder meer kleertjes, verzorgingsproducten en eten.
‘Door de babydoos uit te geven is de babysterfte gedaald. Het is echt in het kader van volksgezondheid’, licht Van Gerven toe. Lijken dan alle kindjes op elkaar? ‘Ja, in zekere zin. Producten uit de doos worden ook weer doorverkocht.’
'Elke kind moet gelijke kansen hebben en dat zie je terug in het Finse beleid'
Gelijke kansen
Elk kind moet gelijke kansen hebben en dat zie je terug in het Finse beleid. ‘Er is groot vertrouwen in de politiek. Iedereen mag meedoen. Dit is al te merken in de kinderopvang, in het onderwijs en zo verder. Daartegenover staat een vrij hoge inkomensbelasting voor de inwoners, maar iedereen profiteert hiervan. Zo is er ook een goede gezondheidszorg’, vertelt Van Gerven.
Niet allemaal rozengeur
Is er dan helemaal geen vuiltje aan de lucht bij die Finnen? Nee, ook Finland kampt met zorgen en problemen. Van Gerven: ‘Er is sprake van vergrijzing en drankmisbruik. Ook is er een relatief hoog zelfmoordpercentage. Fertiliteit is ook een probleem. Er was een sterke dip in fertiliteit in de jaren ’80. Deze dip zijn we nooit helemaal te boven gekomen.’
Van Gerven vervolgt: ‘Bovengenoemde problemen zijn onder meer een resultaat van een individualistische samenleving. Er heerst eenzaamheid en het is negen maanden per jaar behoorlijk donker. Finnen leven dan meer binnen.'
Heerlijke zomer
Daar staat wel een heerlijk lange zomer tegenover. Van Gerven: ‘Er wordt van alles gevierd en er wordt volop buiten geleefd. Mensen studeren af, trouwen en genieten optimaal van een lange vakantie.’
