Een bericht gedeeld door Subversive Sirens (@subversesirens) op 18 Jul 2018 om 12:07 (PDT)

Hoewel de wonderlijke onderwaterwereld van synchroonzwemmen doorgaans gekenmerkt wordt door ‘perfecte’, strakke, jonge en witte vrouwen, laten de Subversive Sirens zien dat het ook heel anders kan. En alle regeltjes over niet mogen spetteren en plonzen, laten ze het liefst helemaal achterwege.

Zo vertelt Zoe Hollomon tijdens een interview met The Lily: "Het is niet dat we de meer traditionele synchroonzwemmers niet respecteren of bewonderen, maar we willen absoluut van het idee af dat je er op een bepaalde manier uit moet zien of moet bewegen. We willen dat iedereen zich vrij voelt om deze sport te beoefenen, onafhankelijk van huidskleur, kledingmaat of seksuele geaardheid.”

Een bericht gedeeld door Subversive Sirens (@subversesirens) op 23 Jul 2018 om 5:59 (PDT)

Holloman sloeg daarom de handen ineen met Signe Harriday, Nicki McCracken, Suzy Messerole en Tana Hargest om samen te laten zien hoe mooi inclusiviteit en diversiteit kan zijn. En laten de Gay Games, die het afgelopen weekend van start zijn gegaan in Parijs, nou net de uitverkoren plek zijn om dit streven zichtbaar te maken.

Het ontstaan van de Subversive Sirens

Harriday maakte jaren geleden kennis met het grootste lgbt-sport- en cultuurevenement ter wereld. Ze vertelde haar collega en vriendin Suzy Messerole erover en zo werd het zaadje geplant om misschien zelf ooit mee te doen aan de Gay Games.

"We gingen compleet blanco naar de website van de Gay Games, maar wel met de vraag welke sport voor ons weggelegd zou zijn,” vertelt de 41-jarige Harriday. “Na alle sporten uitgeplozen te hebben, viel de keuze op synchroonzwemmen omdat we allebei van zwemmen houden.”

Het duo begon fanatiek met trainen en al snel voegde drie nieuwe leden zich bij de Sirens, namelijk de 39-jarige activiste Zoe Hollomon, een 48-jarige producent Tana Hargest en de 49-jarige grafisch ontwerper Nicki McCraken. Samen maken ze duidelijk dat genieten en plezier hebben, is weggelegd voor iedereen.

Zelfacceptatie

Volgens Messerole heeft het lidmaatschap van van de Sirens haar ogen geopend over de manier waarop ze naar haar eigen lichaam kijkt: “Ik ga stoppen met me druk maken over welke maat ik heb.”

Een bericht gedeeld door Subversive Sirens (@subversesirens) op 28 Mrt 2018 om 10:35 (PDT)

"Als je me twee jaar geleden had verteld dat ik een fotoshoot in een badpak zou hebben en de foto's vervolgens op sociale media zouden belanden, dan had ik je voor gek verklaard." Door de trainingen is ze steeds meer van haar lichaam gaan houden en heeft ze de beperkingen die ze eerder zag, allemaal overboord gegooid.

Als deze vrouwen het over zelfacceptatie hebben, gaat het niet alleen over hun gewicht, maar ook over hun afkomst en geaardheid. Nog niet heel lang geleden organiseerde de Subversive Sirens een dive-in. Eigenlijk een drive-in maar dan bij het zwembad.

Hier gaven ze alvast een tipje van de sluier van hun plannen voor de Gay Games en maakte ze gebruik van het moment om nog bij iets anders stil te staan. Ze droegen namelijk t-shirts met een citaat van de zwarte lhbt-activist en feministische  schrijver Audre Lorde: "Goed voor mezelf zorgen is geen genotzucht. Het is zelfbehoud en dat is een daad van politieke oorlogsvoering.”

Een bericht gedeeld door Subversive Sirens (@subversesirens) op 19 Jun 2018 om 12:55 (PDT)

Gay Games

Dat de vrouwen op dit moment aanwezig zijn bij het sportevenement in Parijs, heeft er alles mee te maken dat het gedachtegoed van de Subversive Sirens maar wat goed overeenkomt met dat van de Games. De principes van participatie, inclusiviteit en persoonlijke records zijn hier namelijk het belangrijkst. Op deze manier promoten de Gay Games gelijkheid in sport en cultuur. En dat is exact wat de Sirens ook voor elkaar willen krijgen.

Een bericht gedeeld door Subversive Sirens (@subversesirens) op 10 Jun 2018 om 11:27 (PDT)

Hoewel deze vrouwen in hun eigen land niet specifiek beperkt worden in het uiten van hun geaardheid, is dit lang niet het geval voor alle deelnemers die naar de Gay Games komen. "Je ontmoet mensen die door het openlijk uiten van hun seksuele geaardheid zichzelf in levensgevaar brengen. Ze komen naar dit evenement onder een sluier van geheimhouding om voor heel even te kunnen ervaren hoe het is om zonder zorgen te zijn wie je bent.”

Naast heel veel plezier beleven, zijn de Subversive Sirens vastbesloten om het beeld van hoe een zwemmer eruit hoort te zien te veranderen. En nu maar hopen, dat deze vrouwen flink in de prijzen zullen vallen in Parijs en zo nog meer bekendheid zullen krijgen en op die manier hun positieve boodschap nog veel verder rond kunnen spetteren.