Maastricht, 1 april 2024 – In de binnenstad van Maastricht is vanochtend na een hoogmis in de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek een processie gehouden met een schrijn die een reliek van de heilige Bernadette Soubirous bevat.
Na de processie is er in de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek gelegenheid voor gebed bij de schrijn uit Lourdes met daarin een stuk van het gebeente van de wereldberoemde zieneres. Aansluitend wordt er vanaf 19.00 uur een bidtocht gehouden naar de oudste Lourdesgrot van Nederland op de Sint Pietersberg in Maastricht, die dit jaar 150 jaar bestaat.
De godsdienstige plechtigheden in Maastricht vormen de start van een rondgang met de reliek van Sint-Bernadette door heel Nederland. Deze tournee eindigt op 28 april in de Sint-Janskathedraal in ‘s-Hertogenbosch met een speciale dag voor gezinnen.
Bernadette Soubirous (1844–1879) zag in 1858 in een grot in haar woonplaats Lourdes achttien keer een verschijning van een dame, van wie de kerkelijke autoriteiten later erkende dat het de Heilige Maagd Maria moest zijn geweest. Sindsdien is Lourdes een van de belangrijkste katholieke bedevaartplaatsen ter wereld. Elk jaar reizen miljoenen pelgrims naar het Zuid-Franse oord, vaak in de hoop genezing te vinden voor een ziekte of aandoening.
Bernadette Soubirous gaf na de verschijningen blijk van haar verlangen God als kloosterling te dienen. In 1865 trad ze in de stad Nevers in bij de Soeurs de Charité et de l’Instruction Chrétienne.
Er zijn drie relieken van de heilige Bernadette. Het eerste is haar lichaam, dat na de begrafenis in 1879 intact is gebleven en sinds 1925 ligt opgebaard in een glazen schrijn in de kloosterkapel in Nevers. De andere twee zijn stukjes bot en huid die uit haar been zijn genomen. Een van die relieken blijft permanent in Lourdes, de andere reist langs bisdommen over de hele wereld als teken van vertroosting door de Moeder Gods.
In Nederland zal de reliek in veertien kerken in onder meer Rotterdam, Bolsward (Friesland), Deventer, Utrecht en Hulst (Zeeland) te zien zijn. Alle kerken organiseren naast missen feestelijkheden. Veel kerken houden ook net als in Lourdes een lichtprocessie.
