Rome, 26 juli 2025 – Paus Leo XIV heeft vanochtend in het Vaticaans Apostolisch Paleis voor het eerst de voorzitter van het Departement Externe Kerkelijke Betrekkingen van het Patriarchaat Moskou in audiëntie ontvangen. Dat heeft de persdienst van de Heilige Stoel bekendgemaakt zonder verdere details over de inhoud van de ontmoeting te onthullen.
Het betreffende departement wordt sinds 7 juni 2022 geleid door metropoliet Antonij van Volokolamsk.
Voorafgaand aan zijn bezoek aan paus Leo had Antonij de drie maanden geleden overleden paus Franciscus geprezen om zijn houding ten opzichte van Rusland. Die had volgens de metropoliet tenminste geprobeerd de wortels van het Russisch-Oekraïense conflict te begrijpen en een evenwichtige houding aangenomen.
Interview
Antonij gaf een interview aan de Italiaanse krant La Repubblica, die dat eergisteren publiceerde. Het is nog te vroeg om Leo XIV te beoordelen, aldus de 40-jarige Rus in het interview. Hij hoopt tijdens het eerste persoonlijke gesprek te kunnen praten over de “ontwikkelingsperspectieven van de betrekkingen tussen de Russisch-Orthodoxe en de Katholieke Kerk”.
Begin juni had Leo XIV al een telefoongesprek met de Russische president Vladimir Poetin. Volgens het Vaticaan riep de paus daarbij op tot dialoog en een oplossing voor het conflict. Bovendien liet hij patriarch Kirill van Moskou weten dat gemeenschappelijke christelijke waarden een licht kunnen zijn dat helpt om vrede te zoeken, het leven te verdedigen en echte godsdienstvrijheid te bereiken.
Vaticaan als plaats voor vredesonderhandelingen
Kort na zijn aantreden had Leo XIV aangeboden Vaticaanstad beschikbaar te stellen als plaats voor vredesonderhandelingen tussen Oekraïne en Rusland. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die Leo XIV al twee keer in audiëntie heeft ontvangen, bedankte de paus voor het aanbod. Het Kremlin in Moskou heeft het tot nu toe afgewezen.
Metropoliet Antonij geeft in het interview met La Repubblica commentaar op dit initiatief: “Een bemiddelaar moet neutraal zijn (...). Ik ben er niet zeker van of de Katholieke Kerk zich wel neutraal kan noemen.”
Bovendien, zegt de Russisch-orthodoxe gezant, verspreidden de bisschoppen van de Grieks-Katholieke Kerk in Oekraïne anti-Russische toespraken, zonder dat de Heilige Stoel hiertegen optreedt. Verder weerspreekt Antonij de beschuldigingen dat de Oekraïens-Orthodoxe Kerk een “agent onder invloed van Rusland” zou zijn.
02.07.2025 – Zelensky pakt paspoort van hoofd Oekraïens-orthodoxe kerk af
