Rome, 1 november 2025 – Paus Leo XIV heeft vanochtend de heilige John Henry Newman (1801-1890) uitgeroepen tot ‘Leraar van de Universele Kerk’. Hij deed dat op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad tijdens de eucharistieviering van het hoogfeest van Allerheiligen.
“Op deze feestdag van Allerheiligen is het een grote vreugde om de heilige John Henry Newman op te nemen onder de Kerkleraren en hem tegelijkertijd, ter gelegenheid van het Jubileum van de Onderwijswereld, samen met de heilige Thomas van Aquino te benoemen tot co-patroon van allen die betrokken zijn bij het onderwijsproces”, zei de paus in zijn homilie.
“De indrukwekkende culturele en spirituele status van Newman zal een inspiratiebron zijn voor nieuwe generaties met een hart dat dorst naar het oneindige, die bereid zijn om door middel van onderzoek en kennis die reis te maken die, zoals de Ouden zeiden, ons per aspera ad astra voert, dat wil zeggen ‘door moeilijkheden heen naar de sterren’, aldus de Romeinse Pontifex vandaag.
Verrijking traditie
Kardinaal Newman heeft een beslissende bijdrage geleverd aan de vernieuwing van de theologie, het begrip van de christelijke doctrine en haar ontwikkeling, en de rol van het geweten.
De Engelsman is de 38ste heilige die de titel ‘Kerkleraar’ heeft gekregen. Deze wordt toegekend aan heilige mannen en vrouwen die een bijzondere bijdrage hebben geleverd aan de verrijking van de christelijke theologie en spiritualiteit.
John Henry Newman was een anglicaanse priester, die zich steeds meer richting het katholicisme bewoog. In 1845 trad hij toe tot de Rooms-Katholieke Kerk. In 1846 werd hij in Rome tot katholiek priester gewijd.
Universiteit
Newman wordt met onderwijs geassocieerd vooral vanwege zijn boek The Idea of a University. Daarin benadrukt hij het belang van een brede opleiding die het intellect en het morele karakter cultiveert. Ook pleit hij voor het nastreven van kennis omwille van de kennis zelf. Hij stelt dat een universiteit een plaats van universele kennis moet zijn, waar verschillende disciplines worden geïntegreerd en waar ook theologisch onderwijs binnen het curriculum wordt gewaardeerd.
Newman werd in 1879 door paus Leo XIII opgenomen in het College van Kardinalen. Hij werd door paus Benedictus XVI op 19 september 2010 zaligverklaard en door paus Franciscus op 13 oktober 2019 heilig verklaard.
Hoewel hij de anglicaanse Church of England de rug toe keerde, wordt hij daar toch vereerd.