Beiroet, 5 maart 2021 - Kort vóór het begin van het historisch bezoek van paus Franciscus naar Irak heeft de patriarch van de Syrisch-Katholieke Kerk van Antiochië, Ignatius Youssef III Younan, zich sceptisch uitgelaten over de christelijk-islamitische dialoog.

“Het spijt me het te moeten zeggen, maar de overgrote meerderheid van de Iraakse christenen, net als de christenen in het Midden-Oosten, heeft weinig belangstelling voor ontmoetingen en ceremonies op hoog niveau”, zei de kerkleider tegenover de katholieke informatiedienst SIR. Veel moslims geloven volgens Ignatius Youssef III niet in een “theoretische dialoog van godsdiensten”. Dat is veelal niet meer dan een “monoloog van goede bedoelingen van de kant van de christenen”, aldus de patriarch.

Ignatius Youssef III Younan is het hoofd van de Syrisch-Katholieke Kerk, een met Rome geünieerd genootschap dat ook in Irak bisdommen heeft. De kerk telt daar ongeveer 45.000 gelovigen, die bijna allen op de Vlakte van Nineve wonen.

Encyclopedie: Patriarchen van Antiochië

Younan roept op zich niet te beperken tot een taal van politieke correctheid. In plaats daarvan, zo zei hij, moet men “duidelijk en ondubbelzinnig” pleiten voor eerbiediging van de burgerrechten. Deze moeten gelden voor alle burgers, “zelfs in landen met een moslimmeerderheid”.

Zinspelend op het Document over Menselijke Broederschap zegt de Syrisch-katholieke patriarch van Antiochië dat verklaringen alleen niet volstaan. Alleen maar praten over broederschap is niet voldoende, die moet door de moslims ook daadwerkelijk worden beleefd, aldus Younan. Hij wijst er vervolgens op dat binnen de islam er veelal geen strenge scheiding bestaat tussen godsdienst en politiek.

Younan, die in Beiroet in Libanon resideert, zal paus Franciscus persoonlijk in Irak ontmoeten. Zo is een bijeenkomst gepland in de Syrisch-orthodoxe kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van de Verlossing in Bagdad. Bovendien zal er een ontmoeting zijn tussen de twee kerkleiders in Karakosj, waar in 2014 de terreurorganisatie Islamitische Staat een ravage aanrichtte.