Soms zit het leven zo tegen dat het lijkt alsof er geen weg uit de ellende meer is. Het overkwam Aalt van de Weg (73). Hij raakte alles kwijt, maar dankzij zijn vrijwilligerswerk kreeg hij zijn leven weer op de rit: 'Ik wil mij graag inzetten voor mensen die het niet breed hebben.'
Toen Aalt op televisie een programma zag over het syndroom van Asperger, vielen er heel veel puzzelstukjes op hun plaats. '"Hé, dat ben ik", dacht ik toen ik dat zag. Ik was nuchter, stellig, een beetje bot en nam alles letterlijk. Maar ik dacht dat dat normaal was', vertelt Aalt.
De huisarts stuurde Aalt door naar de psychiater, die officieel het syndroom van Asperger bij hem vaststelde. Die diagnose viel hem zwaar: 'Ik moest door een heel proces om ermee om te leren gaan. Ik moest leren accepteren dat ik anders ben dan anderen.'
In de schuldsanering
In diezelfde tijd belandde Aalt ook in een scheiding: 'Ik had schulden gemaakt op de effectenbeurs door te gokken met geld. Ik had het niet meer in de hand en deelde dat met niemand. In die tijd ben ik veel geld verloren, ook het geld van mijn vrouw. Dat heeft er uiteindelijk voor gezorgd dat we zijn gescheiden. Op een gegeven was het zo erg, dat ik in de schuldsanering terecht kwam.'
Na zijn scheiding probeerde Aalt van zijn schulden af te komen en een nieuw leven op de bouwen. Uiteindelijk lukte dat hem en kreeg hij via de gemeente een klein appartement toegewezen.
Hulp aan dak- en thuislozen
Inmiddels gaat het weer goed met Aalt en is hij al tien jaar actief als vrijwilliger bij een inloopcentrum voor dak- en thuislozen, waar hij ooit zelf als gast hulp zocht. Hij helpt dak- en thuislozen hun leven weer op de rit te krijgen, doet boodschappen voor de gratis maaltijden die worden geserveerd en helpt regelmatig een handje in de keuken.
Het vrijwilligerswerk heeft hem een nieuw sociaal netwerk gegeven, iets dat vanwege zijn autisme niet vanzelfsprekend is. 'Ik ben niet zo handig in contacten leggen dus in het begin was dat best lastig, maar nu heb ik mijn weg gevonden.'
De kracht van het geloof
Aalt is religieus opgevoed, maar heeft gedurende zijn leven afstand genomen van het geloof. Nu hij vrijwilliger is bij het inloopcentrum, heeft hij het geloof opnieuw gevonden.
Het biedt hem weer perspectief en hoop, en put er veel kracht uit. 'Ik ben weer een gelukkig mens en heb mijn leven op orde', zegt Aalt blij. 'Nu wil ik graag wat voor een ander betekenen. Ik weet hoe belangrijk dat is omdat ik het zelf zo lastig heb gehad.'
Meer inspiratie?
Schrijf je dan in voor de KRO-NCRV inspiratienieuwsbrief
