Vaticaanstad, 29 juni 2022 - Paus Franciscus boekt blijkbaar vooruitgang bij de behandeling van zijn aanhoudende knieproblemen. “Ik kan sinds drie dagen weer lopen”, zei hij op 27 juni tijdens een ontmoeting met Braziliaanse bisschoppen. Ook vanochtend liep hij, weliswaar met behulp van een wandelstok. Dat deed hij bij aanvang van de hoogmis van het hoogfeest van de Heilige Apostelen Petrus en Paulus in de Sint-Pietersbasiliek.
De afgelopen weken verplaatste de 85-jarige pontifex zich in een rolstoel. Eergisteren, tijdens de ontmoeting met de Braziliaanse bisschoppen, verliet hij die demonstratief om vervolgens enkele stappen te zetten.
De paus moest vanwege zijn fysieke klachten zijn apostolische reizen naar Libanon en naar Afrika afzeggen. Dat versterkte het vermoeden dat hij niet meer lang op de Stoel van Petrus zou zitten. Vorige week wees Franciscus speculaties over een mogelijk aanstaand aftreden echter van de hand.
Bij aanvang van de hoogmis van vanochtend zegende de Heilige Vader de pallia, bestemd voor 44 nieuwe metropolieten, die in de Sint-Pieter aanwezig waren en de eed van trouw aan Sint-Petrus, de Heilige Roomse Kerk en de bisschop van Rome aflegden.
De hoofdcelebrant van de mis was echter niet de paus maar in zijn plaats kardinaal Giovanni Battista Re, de deken van het Kardinalencollege. Aan het einde van de viering knielden alle nieuwe metropolieten één voor één voor de in koormantel gehulde paus neer. Onderwijl zong een koor uit Georgië een Ave Maria. Ook begroette Franciscus een bisschoppelijke afvaardiging van het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel. Tot slot begaven de paus en de orthodoxe bisschoppen zich naar de zogeheten confessio onder het pauselijke hoofdaltaar en boven het Graf van Petrus voor een stil gebed.