Rome, 07 juni 2022 - Fra' Marco Luzzago, luitenant-grootmeester en interim-hoofd van de Orde van Malta, is gisteren overleden. Hij stierf op 71-jarige leeftijd aan de gevolgen van een onverwacht opkomende ziekte in Villa Ciccolini in de Italiaanse regio Marken.
Met het overlijden van Luzzago neemt de grootcommandeur van de soevereine ridderorde, Fra' Ruy Goncalo do Valle Peixoto de Villas-Boas (82), voorlopig de leiding van de orde over tot aan de verkiezing van een nieuwe vorst-grootmeester.
Fra’ Marco Luzzago nam op 8 november 2020 het roer over van Fra’ Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto, die op 3 mei 2018 aantrad als prins-grootmeester en op 29 april 2020 overleed aan de gevolgen van kanker.
Lazzago werd in 1950 in Brescia geboren als telg van een Lombardische adellijke familie. Hij studeerde een aantal jaren geneeskunde aan de universiteiten van Padua en Parma. Vervolgens werd hij gevraagd om de eigendomsbelangen van zijn familie te beheren. Dat leidde tot zakelijke activiteiten in de consumentenindustrie en de grootschalige detailhandel, een gebied waarin hij jarenlang betrokken is gebleven.
Hij trad in 1975 toe tot de Maltezer Orde in de Grootpriorij van Lombardije en Venetië en legde in 2003 zijn plechtige religieuze geloften af. Sinds 2010 wijdt hij zijn leven volledig aan de orde. Zijn belangrijkste opdracht was het leiding geven aan de hervorming van de orde.
De Orde van Malta worstelt al enige tijd met de hervorming van haar structuren. Een van de triggers was een constitutionele crisis onder de toenmalige grootmeester, Fra' Matthew Festing (1949-2021). De Brit nam in 2017 ontslag onder druk van paus Franciscus. Vorig jaar overleed hij, eveneens onverwachts op 71-jarige leeftijd, in een ziekenhuis in Valletta, Malta.
Met de hervorming van hun constitutie en wetboek willen de Maltezer ridders in de eerste plaats een modernere bestuursstructuur tot stand brengen. Het gedeelte betreffende de organisatie als religieuze orde moet door de paus worden goedgekeurd. Voorts zijn hervormingen aan de gang op het gebied van financiën en beheer, maar ook wat betreft het in aanmerking nemen van vrouwen in besluitvormingsfuncties.
Afgelopen najaar gaf paus Franciscus de pauselijke gezant voor de orde, kardinaal Silvano Tomasi, verregaande bevoegdheden. Tomasi zal een buitengewoon generaal kapittel bijeenroepen op een door hem te bepalen datum en dit zelf voorzitten.
De volledige naam van de Maltezer orde luidt: ‘Soevereine Militaire Hospitaalorde van Sint-Jan van Jeruzalem, van Rhodos en van Malta.’ Binnen het internationaal recht heeft de ridderorde een soevereine status. Momenteel onderhoudt de orde diplomatieke betrekkingen met 110 staten. Als religieuze gemeenschap staat de orde onder gezag van de Heilige Stoel.