Vaticaanstad, 2 februari 2021 – De Bijbelse heiligen Martha, Maria en Lazarus worden voortaan gezamenlijk op dezelfde feestdag herdacht. Paus Franciscus heeft bepaald dat hun liturgische gedachtenis op 29 juli wordt gevierd door de gehele Katholieke Kerk. Dat is vandaag door het Vaticaan bekendgemaakt.
“In het huishouden van Bethanië ervoer de Heer Jezus de familiegeest en de vriendschap van Martha, Maria en Lazarus, en daarom vermeldt het Evangelie van Johannes dat Hij hen liefhad. Martha bood hem edelmoedig gastvrijheid aan, Maria luisterde aandachtig naar zijn woorden en Lazarus kwam prompt uit het graf tevoorschijn op bevel van Hem die de dood vernederde”, schrijft kardinaal Robert Sarah, prefect van de Congregatie voor de Goddelijke Eredienst en de Sacramentendiscipline, in een vandaag verspreid decreet.
Lazarus van Bethanië was de broer van de gezusters Martha en Maria. Op de Algemene Romeinse Kalender stond voorheen slechts de gedachtenis van Sint-Martha, op 29 juli. Lange tijd was er in de Latijnse Kerk onzekerheid over de identiteit van Maria. Was zij de vrouw uit het vissersdorp Magdala in Galilea, oftewel Maria Magdalena? Tegenwoordig luidt het antwoord daarop resoluut: nee.
In het huidige Romeinse Martyrologium worden de drie personen uit Bethanië al gezamenlijk op 29 juli vermeld.