Boswachters en ecologen zijn blij met de komst van de wolf, de natuurlijke vijand van reeën, herten en wilde zwijnen. Met de wolf keert ook een lang verloren evenwicht in de natuur terug, maar voor de vele schapenhouders in ons land betekent de wolf een mogelijke strop. De rondtrekkende wolven, op zoek naar een geschikte plek om zich te vestigen, doden drie- tot vierhonderd schapen per jaar. Bescherming van het vee is voor veel boeren te duur. Terwijl voor- en tegenstanders hun verhaal vertellen, lopen de emoties hoog op in KRO-NCRV 2Doc: Wolvenland.

De wolvenliefhebbers en de schapenboeren
In 2015 loopt een Duitse wolf ons land binnen. De eerste Nederlandse wolvenpups worden vier jaar later op de Veluwe geboren. Na ruim een eeuw afwezigheid heeft het mythische dier zich opnieuw in ons land gevestigd. De terugkeer van de wolf brengt veel teweeg en verdeelt ons land in twee kampen: de schapenboeren en de wolvenliefhebbers. Met de documentaire Wolvenland laat KRO-NCRV zien dat natuur in Nederland geen vanzelfsprekendheid is. 

Boswachter Frank ontdekt in zijn gebied een jonge vrouwtjeswolf uit het eerste in Nederland geboren nest. Via wildcamera’s ziet hij hoe zij opgroeit en een partner vindt. Hij geeft haar tegen alle regels in een naam: Toska. Als er later midden op de N224 een aangereden dode wolf wordt aangetroffen en het om Toska blijkt te gaan, zijn Frank en zijn collega’s uit het veld geslagen. We zien hoe boswachters, onderzoekers, journalisten en een taxidermist de overleden vrouwtjeswolf en haar ronddwalende soortgenoten met zorg bestuderen. ‘Geen diersoort is zo gelijkend aan mensen als de wolf,’ vertelt dierecoloog Hugh Jansman die verbonden is aan de Universiteit van Wageningen. ‘Alles draait om de opvoeding van hun roedel. En vader en moeder doen dat samen.’

Onrust onder schapenhouders
De schapenhouderij is omvangrijk in Nederland. Wanneer de dieren gelammerd hebben, staan er meer dan 800 duizend schapen in de wei. Sinds de terugkeer van de wolf vinden schapenhouders regelmatig dode en gewonde schapen op hun land. Als DNA-onderzoek aantoont dat een wolf de dader is, vergoedt de overheid de schade, maar diezelfde overheid wil ook dat eigenaren hun schapen beter beveiligen. Dat kan alleen met kostbare oplossingen als een hek dat onder stroom staat of kuddebeschermingsshonden die daar speciaal voor zijn getraind. Bovendien grijpt een aanval op hun kudde schapenhouders ook emotioneel aan. Schapenboerin Agnes vertelt hoe zij haar schapen – ‘het zijn mijn vrienden, allemaal’ – voor de nacht voortaan op stal zet om te voorkomen dat de wolf ze te pakken krijgt. En schaapsherder Marc doet geëmotioneerd verslag van een aanval op zijn kudde, recht onder zijn ogen.

Documentairemaker Niek Koppen biedt een luisterend oor aan beide partijen. Wolvenland toont zowel de intense band tussen mens en dier alsook onze gecompliceerde relatie met de wolf en de wilde natuur. Laverend tussen verhalen over angst en bewondering, mag de kijker zijn eigen conclusie trekken.

Wolvenland is geproduceerd door Witfilm in samenwerking met KRO-NCRV en kwam tot stand met steun van CoBO.

2Doc: Wolvenland, op donderdag 18 mei om 22.08 uur bij KRO-NCRV op NPO2.