Said El Haji vond het als schrijver heerlijk om zich op te sluiten in zijn werkkamer en zich te verliezen in zijn boeken. Tóch begon er iets aan hem te knagen: hij miste menselijk contact. Hij solliciteerde bij een taalschool voor mensen die Nederlands als tweede taal hebben en kon er meteen beginnen als taaldocent. Het contact met zijn cursisten geeft hem veel voldoening.

Said El Haji kreeg als kind een strikt islamitische opvoeding zonder ruimte voor dialoog. Toen hij wat ouder werd besloot hij de geloofsvoorschriften niet langer na te leven. Toen hij dit op een onbewaakt moment aan zijn vader vertelde, werd hij geëxcommuniceerd. Gelukkig gaven veel familieleden er geen gehoor aan, maar zijn vader overleed niet lang erna.

Said El Haji bleef lang boos op zijn vader. Maar na de geboorte van zijn eigen zoon veranderde er iets: hij begon de goede bedoelingen van zijn vader met terugwerkende kracht te waarderen. Daarnaast deed zijn eigen excommunicatie hem iets belangrijks beseffen: “ik wil altijd met mijn kinderen in contact blijven staan, wat er ook gebeurt.”
De verwondering, zondag 27 februari om 8.25 uur bij KRO-NCRV op NPO 2.