Zelf had ze geen politieke aspiraties. Maar nadat haar man, presidentskandidaat Sergey Tichanovski, werd opgepakt, besloot ze in zijn plaats mee te doen aan de verkiezingen. Loekasjenko zou de verkiezingen met 80 procent van de stemmen hebben gewonnen, maar na die uitslag kwam een groot deel van de Wit-Russische bevolking in opstand. Maanden van massademonstraties volgden die met veel geweld werden neergeslagen.

Voor hun inzet voor een vrije democratie in Wit-Rusland ontving de Wit-Russische oppositie de Sacharovprijs. Deze prijs wordt ieder jaar door het Europees Parlement uitgereikt aan individuen en organisaties die opkomen voor mensenrechten en fundamentele vrijheden. Tichanovskaja nam de prijs namens de Wit-Russische oppositie in ontvangst.