‘Het was echt een feest om mee te doen,’ zegt Frank aan de telefoon. Vol enthousiasme vertelt de kersverse winnaar over zijn avontuur bij de kennisquiz.

Eerste aflevering overleven 

De winst van het 27e seizoen van De slimste mens ziet Frank van tevoren totaal niet aankomen ‘Ik ben er gewoon ingegaan zoals iedereen volgens mij doet: de eerste aflevering overleven en dan zien we wel weer.’ Maar die eerste aflevering blijkt al snel het begin van een onverwachte reeks. ‘Toen zat ik ineens in aflevering vijf en dacht ik: wat krijgen we nou?’

Van buikpijn naar plezier

De weken voor de opnames zijn allesbehalve ontspannen. ‘Ik heb echt buikpijn gehad van de spanning. Ik dacht: waar ben ik aan begonnen? Het is namelijk best kwetsbaar, je geeft alle controle uit handen en het gaat ook nog eens om slimheid.’ 

Toch slaat die spanning al snel om. ‘Toen het eenmaal bezig was, en zeker na een paar afleveringen, werd het echt een feest,’ vertelt Frank enthousiast. 

Fanatieke voorbereiding en de nasleep

De Goedemorgen Nederland-presentator laat in de voorbereidingen weinig aan het toeval over. Hij speelt de app, kijkt oude afleveringen terug en noteert alles wat hij niet weet. ‘Wanneer ik dan tijd had, ging ik alles over de onderwerpen die ik niet wist opzoeken.’  

Zijn belangrijkste voorbereidingsmethode: woordwebben maken. ‘Dan zette ik een onderwerp in het midden en ging ik eromheen associëren. Dat hielp om dingen sneller terug te halen.’ 

Zelfvertrouwen met zenuwen 

Zijn overtuigende eerste overwinning geeft vertrouwen, maar maakt hem niet minder zenuwachtig. ‘Ik dacht toen: nu is alles verder mooi meegenomen, ik ben in ieder geval niet na de eerste aflevering naar huis gestuurd! Maar het gekke is dat ik voor de volgende opname weer net zo zenuwachtig was, haha.’  

Frank is tijdens zijn deelname onder de indruk van het niveau van zijn medekandidaten. In zijn tweede aflevering komt Martijn Crins in het spel. ‘Ik weet nog dat ik naar zijn dagfinale zat te kijken en dacht: jeetje deze man weet veel! En daarna kwam Maaike Schoon ook nog op mijn pad, zij was ook zo’n ontzettend goede kandidaat,’ zegt Frank. 

Rituelen en spelgevoel

Tussen de opnames door ontwikkelt Frank zijn eigen vaste ritme. ‘Even een frisse neus halen, in de kleedkamer steeds dezelfde volgorde: aankleden, paar slokken energydrank, tandenpoetsen en dan pas het geluid opdoen. Het slaat nergens op, maar het hielp wel.’ 

Ook zijn spelervaring blijkt een voordeel. ‘Ik ben gewoon een spelletjesman. Thuis zat ik altijd al mee te schreeuwen en tijdens mijn voorbereiding heb ik echt veel afleveringen gekeken.’ Vooral de puzzelronde oefent hij fanatiek. ‘Die ronde zette ik vaak op pauze om eerst zelf op te lossen, dat vond ik heel leuk om te doen.’ 

Toch is dat niet zijn favoriete onderdeel. ‘Collectief geheugen is eigenlijk mijn lievelingsronde. Ik hou gewoon heel erg van tv-fragmenten en dat ligt precies in de breedte van mijn interesses.’ 

Opnieuw zenuwachtig 

Ook na afloop blijft het spel nog lang hangen. ‘Op een gegeven moment kon ik niks meer kijken zonder te denken: ‘wat weet u van…?’. Ik ben zelfs een paar keer wakker geworden met die vraag in mijn hoofd,’ lacht hij. ‘Na de opnames moest ik daar echt even van afkicken.’ 

Gedurende het seizoen kijkt hij alle afleveringen op televisie, maar dat gaat niet zonder spanning. ‘Het is zo gek: je weet hoe het afloopt, maar je bent toch weer zenuwachtig. En sommige vragen zijn ook gewoon een beetje gênant,’ zegt hij. ‘Dan is het vooral leuk om te zien hoe anderen daarop reageren.’ 

De finale: spanning, mokken en een beetje geluk

In de finale loopt de spanning opnieuw hoog op, al begint die opvallend genoeg met iets anders dan het spel zelf. ‘Dat jongleren met mokken vond ik doodeng. Ik was al lang blij dat ik niks kapot liet vallen,’ zegt Frank opgelucht. 

Zoals zo vaak in De slimste mens komt het uiteindelijk aan op timing en een beetje geluk. ‘Het ligt er net aan wie begint en wanneer een vraag komt. Aan het begin heb je minder aan goede antwoorden dan aan het einde.’ 

De beslissende vraag gaat over oud-schaatser Ben van der Burg, iemand die elke drie weken bij hem in de Goedemorgen Nederland-studio zit. ‘Er waren een paar milliseconden waarin ik dacht: ik weet hier drie goede antwoorden op. Waarna ineens door mijn hoofd flitste: wacht even, ik ga nu winnen!’ 

Frank geeft drie goede antwoorden en stopt daarna bewust met praten. ‘Ik wist dat die antwoorden wel goed moesten zijn. Het moet op zo’n moment ook gewoon een beetje meezitten, ik kan niet anders zeggen,’ geeft hij toe. 

Prominente plek voor de bokaal 

Frank ontvangt de wisselbokaal uit handen van de winnaar van vorig seizoen: Brankele Frank. Na een half jaar is het tijd dat de schaal met de grote oren naar een nieuwe Frank gaat.  

‘De bokaal komt in de woonkamer te staan, zodat iedereen hem kan zien. Ik ga ’m niet op het toilet verstoppen. En als mijn vriend aan mijn slimheid twijfelt, kan ik gewoon even naar de bokaal wijzen,’ sluit hij lachend af.