In Joris’ kerstboom reist Joris Linssen door Nederland om mensen in het licht te zetten. Rond de kerstboom gaat de presentator in gesprek met de 18-jarige Mathheus Gibson en zijn familie. Mattheus kreeg vorig jaar net als profvoetballer Abdelhak Nouri een hartstilstand op het voetbalveld. Resoluut teamwork van zijn elftal redde zijn leven. Als dank zet Mattheus zijn teamgenoten in het licht hen in het licht.

Hartstilstand

Het lijkt die oktoberavond in 2024 een training zoals altijd te worden voor het derde team van spelers onder 19 jaar van de Amersfoortse voetbalclub AFC Quick 1890. Maar dan opeens zakt hun sterspeler Mattheus volledig in elkaar. Een hartstilstand. 

Teamgenoot Max Nugteren is de eerste die ziet dat de boomlange aanvaller niet meer overeind komt. Hij weet meteen dat het foute boel is. Dat Mattheus het uiteindelijk overleeft is een klein wonder. 

Niet lekker

Mattheus vertelt hoe hij zich die bewuste 16e oktober al de hele dag niet lekker voelt. De spits besluit toch naar de training te gaan om zijn teamgenoten niet te laten zitten. Maar aan het eind van de training gaat het mis. Hij voelt zich licht in het hoofd en krijgt geen lucht meer. 

Mattheus vertelt:  ‘Ik raakte buiten westen en viel op mijn buik op de grond alsof ik in slaap viel’. Dan wordt het zwart voor zijn ogen en raakt hij compleet weg. 

Cursus reanimeren

Maar het geluk is met Mattheus. Teamgenoot Max heeft stom toevallig net daarvoor een cursus BHV en reanimatie gevolgd voor zijn bijbaan in een grote landelijke supermarkt. ‘Zo’n cursus waarvan je denkt dat je hem nooit gaat gebruiken’, vertelt Max. ‘Dat je daardoor dan nog geen drie weken later iemands leven redt, verzin je niet’. Max begint meteen met reanimeren. 

Ondertussen halen twee andere spelers op zijn instructie de AED (een Automatische Externe Defibrillator, dit apparaat is cruciaal bij een hartstilstand). Weer een ander belt de hulpdiensten. Max is druk met mond op mondbeademing in de weer als zijn team genoten met de AED aankomen rennen. 

Max aarzelt even omdat Mattheus af en toe bijkomt en dan weer wegraakt, maar dan zet hij vastbesloten door. Ondertussen arriveren de hulpdiensten. Mattheus wordt met spoed naar het ziekenhuis gebracht. 

Politie aan de deur

Ondertussen staat bij de familie Gibson politie aan de deur. Zus Judith studeert medicijnen en als ze hoort over de hartstilstand van haar broertje schiet ze compleet in de stress. Door haar medische kennis weet ze hoe ernstig de gevolgen van een hartstilstand kunnen zijn. 

Het voorbeeld van voormalig profvoetballer Nouri die eveneens getroffen werd door een harststilstand en daar nooit meer van herstelde, staat haar levendig voor de geest. Doodongerust vertrekt het gezin Gibson naar het ziekenhuis. 

Een brede glimlach

Het eerste dat ze zien als ze daar aankomen is Mattheus die een beetje verdwaasd maar met een brede glimlach in bed ligt. Zijn spraak en geheugen lijken niet noemenswaardig te zijn aangetast. De cardioloog adviseert hem wel een ICD (een soort pacemaker, die kan ingrijpen bij hartritmestoornissen) te laten installeren. Mattheus verblijft twee weken in het ziekenhuis. 

Max en een paar andere teamgenoten komen Mattheus al snel daarna opzoeken in het ziekenhuis. ‘Ik kreeg pizza, chocola en cadeautjes’, vertelt Mattheus enthousiast.

Hechter

In februari, vier maanden na het ongeluk, keert Mattheus terug op het veld. Het team komt hechter uit de gebeurtenis, zeggen ze. Ze informeren vaker bij elkaar hoe het gaat. Regelmatig checken ze even in bij Mattheus, dan wordt er even een duimpje omhoog gestoken om te vragen of hij oké is. Een ogenschijnlijk klein gebaar met een groots verhaal erachter. Want zonder het optreden van zijn voetbalteam was Mattheus er niet meer geweest.

Nuchter

Mattheus is gek genoeg best nuchter onder het feit dat hij zo dicht bij de dood is geweest: ’De steun van mijn vrienden en familie helpen daarbij. En ik ben ook christelijk opgevoed. Ik heb vertrouwen in God en hoop dat ik nog lang mag voetballen', zegt hij met een brede glimlach.

Zus Judith is het team eeuwig dankbaar. ‘Het zijn bijzondere jongens, warm en hecht, ze deden iets groots maar doen daarover of het niets voorstelt’, vertelt ze opgelucht.

Het verhaal over Mattheus’ reanimatie is te zien in de tweede aflevering van Joris kerstboom op 25 december om 20:25, de herhaling is op 26 december om 16:30, NPO 2.