Gebrek aan veiligheid

Drie jaar geleden waagt de Friese Gemma een sprong in het diepe. Ze zegt haar vaste baan als zorgmedewerker in het ziekenhuis op, gaat als zzp’er in de zorg aan de slag en start met een opleiding tot holistisch coach. Financieel is er niets aan de hand, haar man heeft een goede baan. Maar als een jaar later hun huwelijk strandt, gaat het bergafwaarts.

Gemma: ‘Er was een punt dat ik geen huis, geen inkomen en geen partner had. De kinderen woonden bij hun vader. De veiligheid die er altijd was, moest ik nu uit mijzelf halen. Dat was best pittig. Ik heb me heel alleen gevoeld.’ 

Langzaam beginnen de klachten. Ze slaapt slecht, is emotioneel en voelt zich angstig. Financieel houdt ze haar hoofd boven water met het geld van het verkochte huis, maar ook die spaarrekening is eindig. ‘Ik voelde financiële druk om door te gaan terwijl ik juist zo ontzettend moe was. De stap om uit bed te komen was enorm.’ De financiële druk en het ontbrekende vangnet voor zzp’ers geeft haar extra stress. Uiteindelijk krijgt Gemma van haar therapeut te horen dat ze een burn-out heeft. 

Wake-up call

‘Ik vond het label burn-out best confronterend. Vooral omdat ik vanuit mijn opleiding tot holistisch coach juist alle tools ken om het niet zo ver te laten komen’, legt Gemma uit. 

Ondanks die confrontatie voelt ze dat de burn-out belangrijk is voor haar persoonlijke ontwikkeling. De manier waarop een burn-out regelmatig wordt uitgelegd, klopt voor haar dan ook niet. ‘Het wordt vaak gerelateerd aan dingen buiten jezelf, zoals een werkgever die te veel verwacht. Voor mij is de burn-out echt een wake-up call. Ik deed dingen die niet bij mij paste.’

Gemma legt de verantwoordelijkheid dan ook bij zichzelf: ‘Ik ben geen slachtoffer van iets of iemand. Er zijn gewoon dingen waar ik tegenaan loop. Nu is het moment dat ik die uitdagingen in de ogen kijk, een soort spirituele reis.’ 

Deelname Out of Office

Gemma’s deelname aan Out of Office voelt dan ook alsof het zo moest zijn. ‘Op de dag dat ik hoorde dat ik een burn-out had, werd ik gebeld met de vraag of ik mee wilde doen aan het programma. Bizar hè?’

Ze ziet Out of Office als een kans: ‘Ik heb moeite om mijzelf op waarde te schatten. Dit is een mogelijkheid om te ervaren dat mijn verhaal ook gedeeld mag worden.’ 

Ook vindt Gemma het belangrijk om te laten zien dat burn-outklachten niet enkel werkgerelateerd zijn. ‘Ook als je niet veertig uur in de week werkt of zelfs als je geen baan hebt, kan je uitgeblust raken. Ik hoop dat anderen zich gezien voelen door mijn verhaal. Als er na de tv-uitzending maar één iemand denkt ‘ik mag dus ook gewoon om hulp vragen’, ben ik tevreden.’ 

Wijze hulpboeren

Samen met de andere deelnemers gaat Gemma aan de slag op de zorgboerderij. Daarbij wordt ze geholpen door hulpboeren met een verstandelijke beperking. ‘Normaal hou ik enorm van avontuur en verrassingen, nu moest ik wennen aan alle prikkels van de hulpboeren’, legt Gemma uit. ‘Ik had veel behoefte aan controle en dat was er niet.’ 

Toch besluit ze te blijven, want ‘weglopen is nooit de oplossing.’ Langzaam vindt ze de rust op de boerderij en stelt ze zich open. ‘De hulpboeren zijn stuk voor stuk toppers.’ Met name de uitspraken van hulpboer Sjoerd zijn haar bijgebleven. 

Gemma: ‘We zaten in de keuken en op het krijtbord stond de quote: Om van het uitzicht te genieten moet je stilstaan. Sjoerd was het daar niet mee eens. ‘Ook als ik fiets geniet ik van de omgeving’, zei hij. Door zijn manier van kijken naar de wereld, of door zo’n uitspraak word ik blij. Hij heeft een kennis en wijsheid waar ik van kon leren.’ 

Dankbaar

Als Gemma terugkijkt op haar deelname is ze vooral dankbaar. ‘Ik heb zoveel fijne mensen ontmoet. Ik ben overspoeld door emoties en ervaringen. En ik heb geleerd dat ik niet verdrink als een golf van verdriet over mij heen komt. Het mag er zijn en juist zo zorg ik dat mijn bootje niet omslaat. Ik zie langzaam weer perspectief aan de horizon.’ 

Out of Office is vanaf 5  maart elke dinsdagavond  te zien om 21.30 uur op NPO 1.