Paniekaanval

Op een dinsdagmorgen in 2020 zit Wesley in de trein naar zijn werk. Hij is IT-specialist bij een veilingwebsite. Een baan waar hij complexe data inzichtelijk maakt voor de commerciële afdelingen. 

‘In de trein checkte ik alvast mijn mail. Dat deed ik altijd, lekker efficiënt.’ Dan krijgt hij een bericht over een werkpresentatie die hij moet geven. Op zich niks nieuws, hij doet dit vaker. Toch gaat het mis: ‘Mijn borst verkrampte, ik kreeg hartkloppingen en buikpijn. In mijn rug voelde ik steken’ 

Ondanks de klachten gaat Wesley naar kantoor. Daar ziet ook zijn manager dat het niet goed gaat en stuurt hem naar huis. ‘Een dag later zat ik bij de huisarts. Die zei gelijk dat ik overspannen was en verwees me naar een psycholoog. Het moment in de trein bleek een paniekaanval.’

Gesloten boek

Wesley is kwaad en verdrietig. Hoe kon het zo ver komen? En hoe leg je aan anderen uit dat je vastloopt? ‘Van een sportieve jonge man die met vrienden de kroeg in gaat naar iemand die alleen maar huilend op bed ligt. Daar begrijpt niemand iets van, toch?’ 

Het begrip van zijn omgeving valt dan ook wat tegen. ‘Ik vond dat ik een grote vriendengroep had, maar dat bleek toch oppervlakkig. Ik kon zelf ook niet over mijn gevoel communiceren. Ik dacht alleen maar ‘laat me met rust.’ Inmiddels zie ik in dat het juist goed is om erover te praten. In de westerse maatschappij hebben we het te weinig over verdriet, angst en boosheid.’

Deelname Out of Office

Door mee te doen aan Out of Office hoopt Wesley juist meer openheid te creëren rondom burn-out klachten. ‘Deelnemen aan een tv-programma lag ver buiten mijn comfortzone. Toch heb ik geen moment gedacht ‘ik kap er mee.’’

Wesley: ‘Ik denk dat het belangrijk is om ook dit soort verhalen op tv te delen. We horen overal dat je gelukkig wordt als je veel geld verdient. Ik dacht dat ook. Steeds meer, steeds beter en steeds duurder. Ik werkte nota bene bij een bedrijf dat mensen wijsmaakt dat ze nog meer spullen nodig hebben. Maar hoe belangrijk is dat nog als het fysiek en mentaal niet meer gaat?’ 

Rust op de boerderij

Samen met de andere deelnemers gaat Wesley aan de slag op de zorgboerderij. Daarbij wordt hij geholpen door hulpboeren met een verstandelijke beperking. 

‘Samen met hulpboer Robin moest ik planken versjouwen’, vertelt Wesley. ‘Hoe kan dit zo snel en zo efficiënt mogelijk, dacht ik gelijk. Robin had een ander plan. Plank voor plank hebben we toen de stapel weggewerkt. Als Robin moe was, ging hij pauzeren op een bankje. Dat grenzen aangeven, hij deed het gewoon. Ik besefte dat het niet altijd perfect hoeft.’

Op de boerderij voelt Wesley de ruimte om echt te ontspannen. ‘Als je autoband klapt op de snelweg, lukt het niet om die te repareren als je blijft doorrijden. Het is nodig om je auto te parkeren, rustig te kijken wat er aan de hand is en de band te vervangen. Snap je? Ook met een burn-out mag je “overdreven” veel tijd nemen om te herstellen. Daar kwam ik achter door de gesprekken op de boerderij en de dutjes in de zon.’

Luisteren naar jezelf

De gesprekken met hulpboer Jos blijven Wesley ook bij. ‘Ik stond met Jos in de werkplaats. ‘Hard werken is leuk’, zei hij, ‘maar daar draait het leven niet om.’ Ik kon volgens Jos beter aan mijzelf en aan mijn gezin denken. Ik moest dicht bij mijzelf blijven.’ 

Wesley: “Als je tien kilo met gestrekte armen hoog moet houden, is dat flink lastig. Als je het gewicht dichter bij jezelf brengt, gaat het makkelijker. Zo is het dus ook met de dingen die je doet. Als het werk te ver van je af staat, wordt het steeds zwaarder.” 

Dit soort inzichten wil Wesley in de toekomst graag delen met anderen. ‘Inmiddels kan ik weer vooruitkijken. Ik zie een wereld om mij heen waar veel mensen vastlopen.  We mogen meer luisteren naar wat echt goed voelt en daar wil ik graag bij helpen.’ 

 Out of Office is vanaf 5  maart elke dinsdagavond te zien om 21:30 uur op NPO 1