In voor Wie steek jij een kaarsje op? vertelt Angelo Boonman zijn heftige verhaal. Wanneer het niet erger lijkt te kunnen, wordt ook zijn vrouw Angelique ongeneeslijk ziek. Dit verhaal is vanuit het perspectief van Angelo geschreven.

Hoofdpijn

Angelo: 'Mijn zoon Devano is acht jaar en heeft regelmatig last van hoofdpijn. Soms zo erg dat hij onder de dekens kruipt, omdat hij het daglicht niet verdraagt. Regelmatig bezoeken we een arts maar ze vinden niets bijzonders. 

Tot die dag, een paar weken na de Champions League-finale. Devano blijkt een hersentumor te hebben en ineens zit ik naast mijn kleine zoon in de ambulance. Even later rijden ze hem de operatiekamer binnen, ik weet niet of ik hem weer levend terug ga zien. 

Hoop

Na een operatie van veertien uur komt er goed nieuws: de tumor is grotendeels verwijderd en is bovendien goedaardig. Er is weer hoop en we pakken onze levens weer op. Maar vier jaar later komt de tumor terug, weer een operatie. En als Devano zestien is komt het slechtste nieuws dat je als vader kunt krijgen: de tumor is kwaadaardig en Devano zal snel overlijden. Mijn vrouw, dochter en ik zijn verslagen. 

Kanker-vette schoenen

Ondanks alle operaties en het slechte nieuws blijft Devano positief. Het liefst trekt hij er nog op uit, om te chillen met zijn vrienden op een bankje in het park. ‘Het is wat het is’, zegt hij dan. Hij berust, weet dat hij niets aan de situatie kan veranderen. Toch is er één ding waar hij wel iets aan wil veranderen: dat iedereen maar achteloos het woord kanker gebruikt. ‘Wat een kanker-vette schoenen’, hoort hij zijn vrienden zeggen. 

En eerlijk: als grensrechter in een stadion hoor ik nog veel erger. Samen met Devano richten we een stichting op: Stop Schelden met KK. We gaan naar scholen en voetbalclubs en we merkten dat we echt invloed hebben. Als die jongens en meisjes Devano in zijn rolstoel zagen zitten krijgt dat woord kanker ineens een hele andere betekenis. 

(Tekst loopt door onder de foto's)

Nog erger

Terwijl we aan onze stichting bouwen gaat het slechter en slechter met Devano. Maar het wordt nog erger. Ook mijn vrouw Angelique krijgt te horen dat ze ongeneeslijk ziek is. Ze heeft uitgezaaide bot- en longkanker en ook haar levensverwachting is maar kort. De situatie is krankzinnig. Ik heb het gevoel alsof ik in een rollercoaster ben beland. Vooral die momenten dat ik naar het ziekenhuis ga en mijn vrouw en zoon op één kamer aantref. Ze krijgen allebei een chemokuur. Je voelt je zo machteloos. Echt, ik heb zwembaden vol gehuild.

Trouwen

En toch zijn er nog mooie dagen. Zo zijn Angelique en ik nog getrouwd. Ik had haar al achttien jaar geleden gevraagd, maar het was er nog steeds niet van gekomen. Ze is dan al erg ziek en we kunnen niet meer naar het gemeentehuis. Gelukkig werkt de gemeente mee en komt de burgemeester in hoogst eigen persoon naar ons huis om ons te trouwen. Haar jurk, de ringen, het ja-woord… Alles is prachtig. 

(Tekst loopt door onder foto)

Terug naar de top

In januari 2025 overlijdt Devano, hij wordt 18 jaar oud. Vier maanden later overlijdt mijn vrouw. Ik heb nog een dochter, Milana van dertien, dus ik moet door. Om met Devano's woorden te spreken: het is wat het is. Ik probeer zijn positiviteit mee te nemen en bouw verder aan onze stichting. En ik wil weer langs de lijn rennen met mijn vlag, ik ben weer in training. En ik weet het zeker: ik ga de top weer halen.'

Voor wie steek jij een kaarsje op? is live te zien op zondag 2 november om 20.18 uur bij KRO-NCRV op NPO 2.