Paula Jap Tjong gunt iedereen wat meer knuffels. Maar veel mensen krijgen nooit een omhelzing of een arm over hn schouder. Daarom bedacht de stoelyogadocent de actie ‘Even knuffelen’: 'door aanraking voelen mensen zich verbonden, gezien en gewaardeerd. Dat is zo belangrijk.'
Huidhonger bespreekbaar maken
Als docent stoelyoga werkt Paula Jap Tjong al jaren met ouderen in verpleeghuizen en steeds vaker viel het haar op hoe eenzaam deze mensen zijn.Paula: 'Fysiek contact is een van onze basisbehoeften. Als we niet worden aangeraakt gaat het minder goed met ons. Dat blijkt ook uit verschillende onderzoeken. Bij kinderen in weeshuizen bijvoorbeeld. Als die niet worden geknuffeld, blijft de groei van de hersenen achter. Ouderen in verpleeghuizen missen het fysieke contact ook. Ze kunnen echt ‘huidhonger’ hebben. Met deze actie hoop ik dat ook meer bespreekbaar te kunnen maken.'
Dichter bij elkaar
De stoelyogadocent merkt dat een knuffel mensen dichter bij elkaar brengt: 'Het geeft je het gevoel dat je niet alleen bent, maar verbonden met de ander en de wereld. En dat is hard nodig in een tijd waarin mensen steeds meer achter schermen zitten, veel alleen doen en vaak druk zijn.'
‘Het is een klein gebaar, maar met een groot positief effect’
Knuffelen is gezond
Fysiek contact is goed voor je geest en lichaam. Je maakt namelijk twee ‘gelukshormonen’ aan: dopamine en oxytocine. Die verlagen direct je stressniveau, bloeddruk en hartritme. Paula: 'Ik ben een optimistisch en positief ingesteld mens en ik ben ervan overtuigd dat dat te maken heeft met dat ik uit een liefdevol gezin kom waar veel wordt geknuffeld. Dat is ook wat ik terugzie als ik mensen in verpleeghuizen een knuffel geef. Ze gaan stralen en fleuren helemaal op. Het is een klein gebaar, maar met een groot positief effect.'
Huiverig voor contact
Paula merkt wel dat sommige zorgmedewerkers of verpleegkundigen huiverig zijn voor fysiek contact: 'We hebben de tijd niet mee. Dat komt toch wel omdat we tegenwoordig meer op onze hoede zijn vanwege metoo-verhalen in het nieuws. Maar daar hebben deze knuffels natuurlijk niets mee te maken. Ze zijn oprecht en zonder verkeerde bijbedoelingen. En als je het toch lastig vindt, dan is een arm om iemands schouder ook al helend.'
‘Geven is voeding voor je ziel’
Meedoen
Paula hoopt dat ze met haar actie steeds meer mensen inspireert iemand op te zoeken die ze kennen en die persoon even knuffelen. Als je dat niet wil of kan, kun je haar actie ook steunen door voor vijf euro een ‘Even knuffelen’ button kopen op haar site. Paula: 'Steeds meer zorgmedewerkers en verpleegkundigen dragen de button nu. Dat maakt me blij, want dan gaat het leven onder de mensen.'
Stoelyoga en handmassage
Met de opbrengst geeft Paula yogadocenten een kleine vergoeding om stoelyogalessen of handmassages te geven in Alzheimer cafés en verpleeghuizen: 'Het is echt mijn missie om samen de wereld een beetje mooier te maken. Om ook deze mensen te laten bewegen, ontspannen en verbinden. Laten we weer écht contact maken en lief zijn voor elkaar. Geven is voeding voor je ziel.'
Meer informatie over Paula’s actie vind je op de website evenknuffelen.nl.
