Lissabon, 6 augustus 2023 – Vanochtend heeft in een zonovergoten Taagpark (Parque Tejo) in Lissabon de slotviering van de Wereldjongerendagen (WJD) plaatsgevonden. Het was een pontificale hoogmis van het Feest van de Transfiguratie des Heren. Naar schatting namen anderhalf miljoen gelovigen eraan deel, onder wie de Portugese president Marcelo Rebelo de Sousa.
Paus Franciscus, niet gehuld in een kazuifel maar een koormantel, ging voor in de viering maar liet de celebratie van de altaardienst, vanwege zijn knieproblemen, over aan patriarch Emanuel III van Lissabon oftewel kardinaal Manuel José Macário do Nascimento Clemente. Die werd geflankeerd door kardinaal Kevin Joseph Farrell, prefect van het Dicasterie voor de Leken, het Gezin en het Leven, en hulpbisschop Américo Manuel Alves Aguiar van Lissabon, coördinator van deze editie van de Wereldjongerendagen. Een paar duizend bisschoppen en priesters concelebreerden.
Officiële schatting: 1,5 miljoen mensen bij WJD-Vigilie (6 augustus 2023)
In zijn homilie over de Gedaanteverandering van Jezus gaf Franciscus de menigte drie woorden mee: stralen; luisteren; niet bang zijn. Vooral zijn oproep ‘Wees niet bang!’ galmde over het enorme terrein aan de Taag.
De ongeveer duizend Nederlandse jongeren zaten ver af van het altaar en konden de mis volgen via grote videoschermen.
Aan het einde van de mis sprak kardinaal Farrell de paus toe om hem te bedanken voor zijn aanwezigheid en geestelijk leiderschap. Daarna droeg Franciscus de Wereldjongerendagkruisen over aan jonge vertegenwoordigers van de vijf continenten. In een laatste toespraak maakte de paus bekend dat Seoul in 2027 de gastvrouw wordt van de volgende editie van het rooms-katholieke mega-evenement. Daarna ging hij voor in het Engel des Heren-gebed (Angelus), gevolgd door de slotzegen. Vanmiddag heeft de paus nog een ontmoeting met alle WJD-vrijwilligers. Daarna vliegt hij weer naar Rome.
Dit was de vierde editie die paus Franciscus in zijn pontificaat meemaakte: de eerste was in Rio de Janeiro (23-28 juli 2013); de tweede in Krakau (26-31 juli 2016) en de derde in Panama-Stad (22-27 januari 2019). De editie in Lissabon zou eigenlijk vorig jaar worden gehouden, maar werd vanwege de coronapandemie uitgesteld.
De paus ontmoette tijdens deze apostolische reis onder meer slachtoffers van seksueel misbruik binnen de katholieke kerk. Ook sprak Franciscus met jongeren uit Oekraïne en ging hij naar het Heiligdom van Fátima om daar te bidden om vrede.