Ze was moeder van jonge kinderen toen ze haar man na een lang ziekbed verloor aan kanker. Toch blijven lichtheid en humor voor haar belangrijk, zowel privé als in haar werk als belangenbehartiger voor de podiumkunsten. 

Je zou Gabbi een levenskunstenaar kunnen noemen, al zijn pijn en verdriet haar niet bespaard gebleven. Als tiener verloor ze een jeugdvriend en toen ze twintig was, overleed haar vader. Dus ze wist al welke impact de dood kan hebben op het leven. Tijdens het ziekbed van haar man werd ze zich bewust wat liefde en aandacht kunnen doen. Ze organiseerde in de laatste week voor zijn dood een spontaan feest in de tuin. Ze nodigde vrienden uit en de leden van zijn band gaven een concert. De liefdevolle aandacht deed hem goed. 

Humor en los durven laten heeft het gezin door moeilijke tijden heen gesleept. ''Op dat feest werd een soort collectief geboren dat we bij de uitvaart ook hebben ingeschakeld. De kinderen wilden niet achter een lijkwagen aanlopen. Daarom hebben we gekozen voor een tocht met bootjes door de Leidse grachten. Sommige toeschouwers dachten dat het om een trouwerij ging.'’

Als weduwe is het niet altijd makkelijk om tegelijk moeder en vader voor de kinderen te zijn. ''Soms moet je het ook niet willen om in de vaderrol langs de lijn bij het voetballen te staan. Wel voel ik hun pijn voor de vader die er niet meer is. Maar we durven dat te benoemen, hebben goed contact en we delen veel.'’

Als directeur van de Vereniging van Schouwburg- en Concertgebouwdirecties (VSCD) behartigt ze de belangen van de diverse podia in Nederland. Het podium is de plek waar kunst tot leven komt en waar verbinding tot stand komt. ‘'k vind het belangrijk dat het theater een plek is waar mensen samenkomen en kunnen reflecteren hoe te leven, zodat je meer weet wie je bent.''

De verwondering met Gabbi Mesters, zondag 20 oktober om 08.25 uur bij KRO-NCRV op NPO2.

In het KRO-NCRV-programma De verwondering ontvangt Annemiek Schrijver gasten uit verschillende religieuze tradities met uiteenlopende maatschappelijke achtergronden. Zij neemt haar gasten mee de stilte van de zondag in om met hen, weg van de waan van de dag, toevlucht te zoeken bij inspirerende woorden en met hen te praten over hun inspiratie en alledaagse spiritualiteit.