'Mensen zitten letterlijk in de kou in hun kapotgeschoten huizen. Ramen zijn eruit geblazen door bombardementen', vertelt Zin in morgen presentator Sander de Kramer. 'Temperaturen van -20 graden zijn niet ongewoon in Oekraïne. Dat is echt mensonterend.' 

Daarom begon De Kramer in november 2022 met zijn actie 'Kachels voor Oekraïne'. Voor zeventig euro kunnen mensen een kachel kopen, en dat werd massaal gedaan: vlak voor kerst vetrokken veertien vrachtwagens met zo'n 10.000 gaskachels en gasflessen naar Oekraïne. Daarmee worden ook vijf ziekenhuizen voorzien van verwarming én worden er tenten verwarmd waar mensen samen kunnen komen. 

‘Het is zo hartverwarmend’, zegt Sander. ‘Een jongetje van 10 jaar draagt al de hele winter een korte broek uit solidariteit met Oekraïne. In ruil daarvoor krijgt hij 1000 euro van vrienden en familie en daarmee heeft hij kacheltjes gekocht. Nou dan sta ik met tranen in mijn ogen.’

De radiopresentator reisde ook af naar havenstad Cherson, één van de zwaarst getroffen gebieden. Sinds de stad heroverd is op de Russen zijn er dagelijks beschietingen die de infrastructuur en het elektriciteitsnetwerk treffen. De reis was dus niet zonder gevaar, maar dat heeft Sander niet afgeschrikt. ‘Ik voel dat ik beschermd word. Ik draag een kettinkje met Jezus en Maria, dat is gezegend door een priester in Afrika. Dat neem ik mee en dan hoop ik dat ik beschermd word. Maar garanties heb je niet.’

In november 2022 bracht Sander al een eerste lading kachels naar Oekraïne, waar hij met eigen ogen kon zien hoe hard ze nodig zijn. ‘Ik kwam binnen bij een vrouw, wiens man was omgekomen bij de bombardementen. Toen ik haar het kacheltje overhandigde, brak ze en zei: “Jij bewijst dat we niet worden vergeten, dat er aan ons wordt gedacht daar in Nederland. Dat is minstens zo belangrijk als de kachel.” Dat was heel mooi om mee te maken.’

Opkomen voor hen die dat nodig hebben is Sander met de paplepel ingegoten. ‘Als ik op het journaal zie dat het steeds kouder wordt in Oekraïne, dan moet ik in actie komen. Dat zit in mijn DNA. Maar ik word geholpen door al die mensen die geld hebben gedoneerd en het mogelijk hebben gemaakt dat ik met al die vrachtwagens daar naartoe kan rijden. Dus eigenlijk doen we het met zijn allen. Zo voelt het echt.’

Er mogen dan al duizenden kachels verzameld zijn, mensen kunnen nog steeds geld doneren of kachels kopen. Wanneer er door het aanbreken van de lente geen kachels meer nodig zijn, wordt het overgebleven geld gebruikt voor de wederopbouw van het land.

Kijk hier deze aflevering terug