Wat is een parel?

Een parel ontstaat in de schelp van weekdieren wanneer een parasiet, slakje of ander ongewenst deeltje de schelp binnendringt. Als reactie omhult het weekdier de ongewenste gast met laagjes parelmoer, net zolang totdat er een parel ontstaat.

Naast echte parels zijn er een hoop namaakparels in de omloop. In Keuringsdienst van waarde vertelt parelonderzoeker Hanco Zwaan dat veel van deze imitatieparels bestaan uit glas of plastic. Toch dragen ze alsnog de naam ‘parel’. Dit mag, omdat deze titel - anders dan 'goud' of 'zilver' - niet beschermd is.

Maar hoe weet je dan of een parel echt is?

Een onverwachte truc

In Pointer Checkt geeft juwelenhistoricus Martijn Akkerman een interessante tip om na te gaan of een parel echt is of niet. Je hebt ervoor niets meer nodig dan je tanden. 

Akkerman: 'Een neppe parel voelt olie-achtig. Haal de parel langs je tanden en je voelt het: spiegelglad. Een echte parel - of een gekweekte parel - voelt ruw. Dat is de makkelijkste manier om een imitatieparel van een echte parel te onderscheiden.'

Hier zit wel een kanttekening bij. Heb je nog nooit eerder een parel langs je tanden gewreven? Dan weet je misschien niet zo goed het verschil tussen een glad of ruw oppervlak. Als je twijfelt, kun je het beste de parel door een expert laten checken.

Met het blote oog

Al is het soms lastig te zien, echte parels zien er ook wat anders uit dan nepparels. Je ziet namelijk dat ze een onregelmatig oppervlak hebben. Natuurlijk kunnen ingenieuze nepparelmakers dit oppervlak nabootsen; zeker weten doe je het dus niet.

Met het blote oog spot je nog meer verschillen in de parels dan alleen het oppervlak. Echte parels hebben een wat mattere glans dan de neppe variant. Daarentegen schijnt de neppe variant je fel tegemoet.

Parels voelen

Een echte parel voelt daarnaast anders aan dan een nepparel. Ten eerste is the real deal een stuk kouder dan een nepperd - ook als de temperatuur buiten hoog is. Is je parel op kamertemperatuur, dan heb je een hogere kans dat-ie nep is.

Is de imitatieparel gemaakt van plastic? Dan zou je dat ook moeten merken in het gewicht. Plastic is namelijk veel lichter dan een echte parel. Dit geldt niet voor een parel gemaakt van glas; die is mogelijk weer zwaarder dan een echte parel.

Veel methodes, geen ultieme zekerheid

Er zijn dus meerdere manieren om na te gaan of je parel echt of nep is. Toch zitten aan deze methodes een aantal haken en ogen. Wil je zeker weten of je parel echt is? Dan kun je hiervoor toch het beste naar een expert gaan.