Geen verplichting om een mondmasker te dragen, maar wél een streng kledingregime waarin spaghettibandjes, naveltruitjes en korte rokjes uit den boze zijn. "Afleiding van het educatieproces", klinkt de uitleg van de school in Wisconsin. Zolang deze regels van kracht zijn, moeten we ook een mondmaskerplicht kunnen handhaven, stellen deze jonge scholieren.
"Er wordt gezegd dat mijn blote schouder afleidt van het onderwijs. Maar is het dan niet minstens een even grote afleiding om je constant af te vragen of die persoon verderop geen virusdeeltjes aan het verspreiden is?" Vraagt Ava Rheeve zich af.
In actie
Om het beleid van hun school te veranderen, zijn Ava Rheeve en medescholier Julia Going een petitie gestart. "De school is altijd in staat geweest om triviale regels te handhaven over de lengte van een rok of het dragen van tanktops. Dan zou de school ook in staat moeten zijn om een mondkapplicht te handhaven waarbij het gaat om de veiligheid van studenten, leraren en gezinnen."
Politieke lading
De spanningen voor het wel- of niet dragen van een mondmasker reiken in grote delen van Amerika verder dan het schoolplein. De maskers hebben een flinke politieke lading gekregen. Dat zien Julia en Ava ook: "Of je bent conservatief en draagt geen mondkap, of je bent democraat en je draagt wél een mondkap." Medescholieren hebben gereageerd dat ze na de vakantie met Trump-mondmaskers op school zullen verschijnen. Maar welke politieke voorkeur klasgenoten met hun mondmasker willen uitdragen, dat maakt deze dames niets uit: "Mensen mogen ieder masker dragen dat ze willen, zolang ze maar een masker opdoen", zegt Ava.
De actie van de dames heeft haar vruchten afgeworpen. Binnen twee weken is de petitie door zo’n 1500 anderen getekend. En de school? Die heeft het beleid aangepast een gaat akkoord met een mondkapjesplicht in het schoolgebouw.
Kritiek uit verschillende hoeken
Niet alleen op deze school in Wisconsin wordt het ongenoegen geuit over de paradox tussen verplichte kledingvoorschriften en het dragen van een mondmasker. Critici in Amerika laten zich uit over controversiële regels waarbij strikte regels omtrent kleding worden opgelegd, maar waarbij scholen studenten niet willen verplichten om een mondkap te dragen. "Als schoolbestuurders het gevoel hebben dat zij scholieren niet kunnen verplichten een mondkap te dragen, waarom worden meisjes dan nog altijd gestraft voor het dragen van korte rokjes of diepe decolletés?" Schrijft The Lily.
Daar sluiten Ava en Julia zich bij aan: "Op het moment dat het bestuur besloot af te zien van de mondkapjesplicht, werd het nog duidelijker hoe oneerlijk de kledingvoorschriften zijn." Met het nieuwe mondmasker beleid op school in hun eerste overwinning behaald. Nu is het aftellen totdat de blote schouder niet meer als afleiding wordt gezien…
