Zoë geeft christelijke yoga: ‘Yoga heeft mijn geloof verstevigd’

Zoë werd heel gelovig opgevoed, maar naarmate ze ouder werd, merkte ze steeds vaker dat ze iets miste in de kerk. Ze ging op zoek naar een eigen manier om haar geloof vorm te geven en die vond ze onder andere op de yogamat. 

‘Dat begon in de sportschool. Ik deed een yogales mee en toen we in de eindontspanning lagen, voelde God opeens zó dichtbij, bijna tastbaar. Achteraf is dat niet eens zo verrassend natuurlijk: als je yoga doet, komen de binnenwereld en de buitenwereld samen in je lijf en dat gebeurt in het geloof ook.’ 

Christelijk yogadocent

Na haar ontdekking volgde Zoë een christelijke yogadocentenopleiding in Amerika en een opleiding tot spiritual director waarin aandacht is voor verschillende vormen van spirituele verbinding met God. Inmiddels geeft ze christelijke yogales en helpt ze mensen met het vinden van hun eigen spirituele lijntje met God.

Wat is christelijke yoga?

‘Een christelijke yogales verschilt fysiek niet van een gewone yogales. Je begint met een moment van aankomen op je mat, van verstillen en inchecken bij jezelf. Van daaruit ontstaat er verbinding. Dat kan naar anderen zijn, maar ook naar binnen, naar boven, naar God. Vaak lees ik een stukje uit de Bijbel en reflecteer ik daarop en vervolgens doorloop ik dezelfde fases als in elke andere yogales.’

God op de yogamat

‘De mooiste reactie die ik op mijn lessen heb gekregen is dat mensen God ontmoeten tijdens de les. Voor mij is dat de schoonheid van de yogamat. Het is een spiegel waarin je kan zien wat er in je lijf en binnenwereld gebeurt. En het is in een christelijke yogales de uitnodiging om dat met God te delen.’

Bidden op je matje

Of ze ook bidt op de mat? ‘Ja, ik bid wel tijdens een yogales, maar niet zoals je dat in een kerk zou doen. Soms sluit ik af met een klassiek gebedje, maar ik zie vooral de hele yogales als een gebed; een bewegend gebed, een gebed van je lijf. Dat is de uitnodiging voor mij in de christelijke yoga. Voor mij is een gebed als een gesprek dat je voert tijdens de yogales. Het is dat lijntje tussen jou en God waarover je heen en weer beweegt.’

Yoga is van de duivel

Niet iedereen vindt het leuk wat ze doet trouwens. Voor sommige gelovige mensen is christelijke yoga zelfs onacceptabel. Zoë: ‘De strekking van hun reactie is meestal dat yoga van de duivel is en dat je je openstelt voor het kwaad als je dit doet. Dat vind ik de moeilijkste reactie, vooral omdat het gesprek daarmee meteen is afgesloten. Het maakt dan niet meer uit wie ik ben, wat ik voel of met welke zorgvuldigheid ik te werk ga. Want de ander heeft het al afgeschreven als slecht en duivels.’

Overeenkomsten met de Bijbel

Toch laat ze zich er niet door tegenhouden: ‘Voor mij voelt dit goed en hoeven we niet zo hard te oordelen. De yogafilosofie heeft trouwens meer overeenkomsten met het geloof dan je zou denken. Kijk maar naar het achtvoudige pad, daar zitten leefregels in die ik ook in de Bijbel vind.’

‘Natuurlijk zijn er verschillen, maar ik kijk veel liever naar de overeenkomsten. En naar de manier waarop yoga en het geloof elkaar aanvullen. De yogamat heeft me stevigheid gegeven in mijn geloof. Stevigheid die van mij is als individu en die niet afhankelijk is van mijn omgeving, omstandigheden of van naar welke kerk ik ga.’

Extra bril van God gekregen

Een van de mooiste lessen die ik van de yogafilosofie heb geleerd is het principe van ‘sthira sukha’, steady and ease in het Engels. Het betekent dat je krachtig en zacht tegelijk kan zijn en dat je ook met zachte kracht kan leven. Toen ik dat leerde, voelde het alsof ik een extra bril van God kreeg. Dat is een belangrijke les die ik heb geleerd. En daar helpen God én yoga mij bij.’