In een knalgeel bananenpak rent hij door de straten: Paul de plogger. Tijdens het hardlopen bukt hij hier en daar om rommel op te rapen. Zo hoopt hij anderen te inspireren ook hun handen uit de mouwen te steken.
Paul Waye (57) is al 44 jaar lang fervent hardloper. Op een dag in september 2011 rent hij richting het treinstation als hij afval in de berm ziet liggen en denkt: ‘Als ik het niet opraap, wie dan wel?’ Hij raapt de rommel op, gooit het weg en plaatst een foto van zijn goede daad op twitter.
Plogging
Vanaf dat moment is Paul bevlogen 'plogger': een samentrekking van ‘jogging’ en ‘plocka’, wat Zweeds is voor ‘verzamelen’. Met zijn opvallende outfits, zoals zijn bananenpak of zijn jurk van rinkelende blikjes, hoopt Paul de boodschap van plogging te verspreiden.
‘Ik draag het zodat mensen me zien. Het zorgt ervoor dat mensen denken: wat is dat in hemelsnaam? Je kan impact maken als je afval opraapt, maar als mensen je het zien doen, kun je verandering creëeren. Hopelijk inspireer ik gesprekken thuis, of inspireer ik mensen om een stuk afval op te rapen tijdens het wandelen.’
'Je kan impact maken als je afval opraapt'
Daarnaast wil Paul hardlopers laten zien dat afval oprapen tijdens het hardlopen of wandelen geen negatieve invloed heeft op je training. ‘Ik denk dat ik door plogging een betere hardloper ben geworden. En wat betreft mijn droomprestatie? Op een dag zou ik graag iemand tegen me horen zeggen: ‘Door jou ben ik gestopt afval op straat te gooien.''
Bijzondere vondst
Het mooiste wat Paul ooit in een berg afval vond was een gevulde kussensloop met iets bijzonders erin. In eerste instantie was hij bang om iets gruwelijks te ontdekken, maar hij vond een opbergdoos gevuld met brieven en foto’s. Paul slaagde erin de eigenaar te vinden, een vrouw van in de negentig die was beroofd door iemand die zich voordeed als een thuishulp. ‘Ik kon niet veranderen wat haar was overkomen, maar ik hoop dat ik haar een klein beetje vertrouwen in de mensheid heb teruggegeven.’
'Een simpele dagelijkse actie betekent dat je elke dag verschil maakt'
Begin klein
Voor mensen die geïnspireerd zijn door zijn verhaal heeft Paul een tip: ‘Begin klein. Als je naar buiten gaat om je hond uit te laten of een wandeling te maken en je ziet een stuk afval liggen, raap dan dat ene stuk op. Als je dat doet, maak je al impact en het kost je geen tijd. Je kunt altijd meer doen als je het leuk vindt, maar een simpele dagelijkse actie betekent dat je elke dag verschil maakt.’
Daarnaast is een positieve mindset belangrijk om het opruimen van afval vol te houden volgens Paul. ‘Focus niet op alle rommel maar op het opruimen daarvan, daar krijg je energie van. Als je er negatief instaat, hou je het niet vol.’
Zin om meer te zien over Paul? Kijk hieronder het fragment.
Meer inspirerende verhalen?
Schrijf je in voor de KRO-NCRV inspiratienieuwsbrief!
