Het is begrijpelijk dat we denken dat geluk vooral betekent dat je je goed voelt. Alsof het leven een zonnig festival moet zijn, of het welbekende: 'niet blijven hangen, maar vooruitkijken.'

Toxic Positivity

Er zijn ook mensen die juist hard werken aan persoonlijke groei en ontwikkeling. Een vision board maken, yogaën, manifesteren in de hoop zo snel mogelijk 'terug' te zijn bij die fijne staat van zijn. Daar is niets mis mee, maar als ze vooral worden ingezet om ongemak te vermijden, loop je het risico iets belangrijks te missen: namelijk wat je moeilijke gevoelens je eigenlijk willen vertellen.

Psycholoog Susannah Chernowitz benadrukt in Linda. dat teveel positiviteit schadelijk kan zijn, omdat het negatieve gevoelens wegdrukt en zo je mentale gezondheid kan schaden. 'Toxic positivity.' Je slaat als het ware structureel een stap over.

Waarom ongemak voelen eigenlijk goed nieuws is

Ongemak voelen lijkt op het eerste gezicht vervelend. Maar het betekent dat je geweten spreekt, dat je grenzen voelt, dat je geraakt wordt. Verdriet laat zien wat je waardevol vindt. Boosheid wijst je op iets dat niet voor jou klopt. Schaamte kan je iets leren over je behoefte aan verbinding. Het zijn innerlijke boodschappers die je iets vertellen. Hoe eerder je ze leert verstaan, hoe minder hard ze hoeven te schreeuwen.

Het ironische is dat juist door je volledige aandacht te geven aan het ongemak dat je op dat moment voelt, het ongemak vaak minder hevig wordt.

Schrijf je hart open

Laten we eerlijk zijn: omgaan met lastige gevoelens is nooit leuk. Gelukkig zijn er een paar simpele, effectieve manieren om ze te erkennen en te omarmen.

Schrijf je hart open. Gebruik journallen niet alleen om jezelf 'te fixen', maar vooral om jezelf te leren kennen. Het verschil tussen 'fixen' en 'leren kennen' is belangrijk: in plaats van meteen te zoeken naar oplossingen, nodigen lastige gevoelens je uit om te luisteren naar wat er echt speelt. Soms zit de opluchting in even helemaal eerlijk zijn tegen jezelf, zodat je ook beter bevriend met jezelf kan worden.

In The Gifts of Imperfection laat onderzoeker Brené Brown zien dat controle en perfectionisme vaak manieren zijn om ongemak te vermijden, terwijl juist zachtheid en nieuwsgierigheid leiden tot echte verandering.

Oefen met zelfcompassie

Jezelf troosten betekent eigenlijk: erkennen dat je er ook mag zijn als je je níet fijn voelt. Vraag jezelf: Wat heb ik nu nodig? Een warme douche? Een kop thee? Een wandeling? Niet om jezelf af te leiden, maar om jezelf te laten voelen: ik ben er voor mezelf, ook nu. 

Zoek eerst een uitlaatklep 

Fijne emoties geven vaak energie om actief te zijn, terwijl we lastige gevoelens meteen de kop indrukken. Ook deze verdienen aandacht. Laat die energie eruit door te bewegen of te huilen, wat jij op dat moment nodig hebt om die gevoelens ook in beweging te brengen. Zo kun je later met een heldere blik besluiten hoe je met de situatie omgaat. Emoties brengen je in beweging.
 

Deel met iemand die je vertrouwt

Je hoeft het niet alleen te dragen. Soms helpt het om je verhaal hardop te vertellen. Kies iemand die gewoon kan luisteren en misschien wel ervaringen kan uitwisselen. Het delen van je gevoel betekent dan vooral dat je ruimte maakt voor jezelf om te voelen en gehoord te worden.

Perfect geluk bestaat niet

Geen enkele emotie blijft eeuwig. Ook deze niet. Je hoeft het niet perfect te doen, want het is normaal om soms terug te vallen in het vermijden van lastige gevoelens. Onthoud dat mensen een groot palet aan emoties hebben die allemaal nodig zijn. Deze emoties horen bij je en zijn niet verkeerd.

Perfect geluk bestaat niet. Hoe mooi het leven ook is of moet lijken. De kunst om met moeilijke emoties om te gaan is waardevol en hoort dus gek genoeg bij geluk.