‘Mijn meest betekenisvolle hobby’, noemt Ralf zijn werkzaamheden voor Quiet. Zijn betaalde baan bij een maatschappelijke organisatie sluit er naadloos op aan. Hij begon zijn carrière in het bedrijfsleven. ‘Maar ik realiseerde me dat ik gelukkiger werd van het helpen van één gezin, dan van het binnenhalen van een miljoen voor een bedrijf.’

We zijn in Tilburg, waar in 2015 de eerste Quiet-plek geopend werd. In een buurt waar veel armoede schuilgaat achter voordeuren, huist Quiet Tilburg.

Opkomen voor mensen

Ralf, oudste van vier kinderen, komt uit een progressief katholiek leraarsgezin uit het Limburgse Nuth. Hij heeft zelf geen ervaring met armoede, maar wel met opkomen voor mensen die het minder hebben. Zijn ouders stelden hun huis altijd open voor mensen met wie het niet goed ging. Onvoorwaardelijk en met een grote vanzelfsprekendheid. Ralf: ‘Hoe ouder ik word, hoe meer ik besef dat deze achtergrond mij gevormd heeft.’ Zijn moeder bakte elk weekend vijf vlaaien, die Ralf rondbracht naar mensen die wat extra aandacht nodig hadden. 

Werken vanuit vertrouwen

Elke dinsdag is het inloopochtend bij naar het Quiet Tilburg. Er komen 30 tot 50 ‘members’, zoals de leden van Quiet genoemd worden. Ze hoeven geen gegevens te overleggen, zoals bij de voedselbank. Ralf: ‘We werken vanuit vertrouwen. Als jij zegt dat je hulp nodig hebt dan krijg je hulp. Dat heeft mijn moeder me geleerd.’ Bijna elke dinsdag komt Ralf langs bij Quiet voor een kop koffie en een praatje. ‘Elke stad zou zo’n plek moeten hebben. Hier hoeft niets, hier kun je gewoon zijn. Er wordt veel gelachen. Het is letterlijk en figuurlijk een warme plek waar gevraagd wordt: ‘Hoe is het met je?’

De Quiet-methode is gebaseerd op sponsors en particulieren die geld, maar ook spullen of hun talenten aanbieden. Ralf: ‘Er is heel veel solidariteit. We hebben die solidariteit alleen de afgelopen jaren nogal verwaarloosd. Bij Quiet doneer je geld, maar ook dat waar je goed in bent.’ Die solidariteit komt Quiet Tilburg binnenwandelen in de vorm van textielkunstenares Ida Dijkstra, die jassen heeft gemaakt van nieuwe, wollen dekens en die ter beschikking stelt van de Quiet-members.

‘Mensen die met Quiet besmet zijn raken er niet zo snel vanaf’, zegt Ralf. Hij wijst ook op de vele members die bij Quiet vrijwilligerswerk doen en zo op hun beurt weer mensen helpen. Zoals Charlotte die lid is van het belteam dat members die een tijdje wegblijven opbelt om te vragen hoe het met ze is. Quiet werkt met een app, waarin members allerhande dingen krijgen aangeboden. Gratis knipbeurten, theaterkaartjes, kleren of andere spullen. Via de app laten ze weten of ze gebruik maken van het aanbod, dat ze dan vervolgens bij Quiet kunnen komen ophalen. Als mensen te lang wegblijven, komt het belteam in actie. Charlotte: ‘We laten ze even weten dat er aan ze gedacht wordt.’

‘Door Quiet voel ik me niet meer eenzaam.’ Op de muren van Quiet Tilburg hangen quotes van members die bij de Quiet-community een thuis hebben gevonden. Het is precies wat Ralf voor ogen staat met Quiet. Zijn definitie van armoede is niet voor niets ‘een tekort aan geld, in combinatie met een tekort aan kunnen meedoen’. De bevlogen armoedebestrijder is onvermoeibaar als het erom gaat om ruchtbaarheid te geven aan Quiet. Zo maakt hij het verschil en hij moedigt anderen dat ook te doen, ieder op zijn eigen wijze. ‘Als iedereen op zijn eigen vierkante meter iets doet voor de wereld, dan hebben we zo een voetbalveld.’

Kijk hier deze aflevering terug