Winnaar De slimste mens onthult geheim achter zijn winst

In de bloedstollende finale van De slimste mens zagen we hoe schrijver Martin Rombouts er terecht vandoor ging met de winst. Met maar liefst zes dagwinsten kon hij de overwinning al ruiken. We spreken hem net na de ontknoping waar hij het geheim achter zijn winst onthult.

Je stond non-stop op nummer één in het klassement en was maar liefst zes keer De slimste van de dag. Was je nerveus?

‘Ja, hartstikke. Ook omdat ik er eventjes uit was. De afleveringen ervoor gingen in een hoog tempo achter elkaar. Nu had ik er ineens twee weken tussen zitten om me af te vragen wat er in godsnaam aan het gebeuren was. En ik had ook nog nooit tegen Anniek gespeeld, dat was ook spannend. Maar mensen zien nooit aan mij dat ik iets spannend vind. Daar heb ik ook een stuk voordeel van. Als ik het antwoord niet wist, dan dachten anderen: 'Dan zal ik het ook wel niet weten.'

Wat vond je van jouw tegenstanders Mátyás en Anniek?

‘Bij Mátyás (Bittenbinder, bioloog, red.) was ik bang dat ik tegen hem in de finale zou moeten spelen, omdat hij hier erg goed in is. En Anniek (Pheifer, actrice, red.) blijft vooral zo kalm. Het waren sowieso goede tegenstanders.’

‘Mensen zien nooit aan mij dat ik iets ongelofelijk spannend vind’

Martin Rombouts, schrijver

In jouw dankwoord noem je het Nederlandse middelbare schoolsysteem. Hoe verging het jou vroeger op school?

‘Ik was best wel goed op school, behalve dat ik altijd slecht ben geweest in leren. Ik ben goed in dingen onthouden, maar slecht in doen van dingen wanneer ik ze móét doen. Ik deed vwo, maar kreeg het niet gedaan om te leren voor mijn eindexamens. Dat ging bij alle vakken prima, zevens en achten, behalve bij filosofie, mijn lievelingsvak. Daar haalde ik een drie voor. Want daarbij was het dus toch wel belangrijk dat je wist wie wat waarover gezegd had. Meneer Miedema was erg teleurgesteld.’

Heb je bemoedigende appjes ontvangen van mensen die dicht bij je staan? 

‘Mijn moeder is een jaar geleden overleden, dus al mijn ooms en tantes hebben die rol een beetje overgenomen. Zij sturen mij de hele week door berichtjes, zoals: ‘’Oh wat ben je weer goed op televisie.’’ Dat is heel lief.’

Je hebt talloze keren De slimste mens app gespeeld om je voor te bereiden. Wat deed je nog meer?

‘Ik heb in mijn eentje thuis afleveringen gekeken en elke keer als het antwoord gezegd moest worden, zette ik de tv op pauze. Ik heb ook lijstjes gemaakt met typische De slimste mens-onderwerpen waar ik weinig van wist. Van die klassieke films en oude rockplaten. Nederlandse acteurs. Afrikaanse hoofdsteden. Ik heb meer tijd besteed aan het maken van die lijstjes dan aan het daadwerkelijke leren. Voor mijn gevoel ging ik enorm onvoorbereid de studio in. Maar verslaafd zijn aan NOS.nl maakt een hoop goed.’

Lees ook

Je vertelde in de uitzending dat app speler Heleen21 je ook enorm geholpen heeft in de voorbereiding. Hoe was het om haar te ontmoeten?

‘Ik zit graag op internet, en ik scroll dan graag veel te ver door op iemands twittertijdlijn. Om te kijken of ik me een beeld kan vormen van iemand die ik totaal niet ken. Parasociale relaties noemen ze dat, relaties die aan de ene kant echt voelen en aan de andere kant niet bestaan. Omdat Heleen21 en ik zoveel potjes met elkaar speelden, had ik me van haar ook al echt een beeld gevormd. Erachter komen wat zij wel of niet wist, en op welke momenten ze de app speelde, voelde als een vorm van contact.

Ik vond het interessant dat ik via De slimste mens die parasociale relatie kon omdraaien. Dat zij dan opeens meer van mij wist dan ik van haar. En dat we dat daarna konden opheffen, door elkaar te ontmoeten. Het was heel leuk om haar te ontmoeten, ze was heel aardig.

Sommige mensen dachten dat ik het bedoelde als iets romantisch, maar daar ging het me niet om. Ik ging ervan uit dat ze een jaar of twintig dertig ouder zou zijn – ze wist allemaal dingen die mijn moeder ook zou hebben geweten, en ik niet. En allemaal dingen niet die mijn moeder nooit zou hebben geweten, maar ik wel.’

Wat was je lievelingsronde van het spel?

‘Van de galerijronde genoot ik het meest. Ik was benieuwd wat de redactie elke keer weer had bedacht. De ronde ‘collectief geheugen’ is gewoon zo leuk vanwege de opbouw van de punten. Nog 50 punten pakken als anderen al gepast hebben, dat is het grootste plezier. Als dat lukte dacht ik echt: Ah yes!’   

‘Ik vind het best heftig dat ik nu op straat aangesproken word’

Word je nu herkend op straat?

‘Ja best wel. Ik vind dat nog wel best ongemakkelijk. Als schrijver is een groot deel van je werk mensen kijken. Observeren wat ze aan het doen zijn. Maar nu kijken mensen naar mij! En ik ben er in mijn hoofd nu toch de hele tijd mee bezig dat mensen me zouden kunnen aanspreken, terwijl ik hiervoor lekker anoniem door de stad kon dwalen. Eerdere deelnemers hebben me gezegd dat het vanzelf minder wordt, gelukkig. En het bijzondere aan de mens is denk ik dat ‘ie zich aan alle omstandigheden weet aan te passen. Dat alles vanzelf went.’

Je had goed nagedacht over je outfit! ‘Een strijdbare outfit’, lichtte je toe.  

Omdat ik er bij de laatste aflevering zo instroomde vond ik dat ik wel iets moest aandoen wat een beetje indruk maakt op de andere kandidaten. Dus ik ben alle tweedehandswinkels in Utrecht langsgegaan, en toen kwam ik gelukkig dit pak tegen. Het deed me meteen denken aan een judopak. Maar dan is het heel mooi gemaakt met allemaal losse, glimmende strookjes. Als ik iets anders had aangedaan, had ik nooit gewonnen. Dat weet ik zeker, haha.’

Dit is Martin

Is: 30 jaar

Woont in: Utrecht

Komt uit: Rotterdam-West

Werkt als: Schrijver, theatermaker en performer. Stond onder meer op podium op Lowlands, Oerol en De Parade. Maakt met BOYBAND, de literaire boyband ‘literatuur om doorheen te gillen’. Muziek en danspasjes, maar dan wel met echt goede teksten. Hun Debuutalbum In Canon, met daarop hitsingle Adriaan van Discotheek staat sinds 17 januari op alle streamingsdiensten.

Martin Rombouts