Je helpt een buur met zware boodschappen, laat iemand voorgaan bij de kassa of steekt een hand uit bij het oversteken. Je krijgt een warme glimlach en een oprecht ‘dank je wel’ terug. 

Ineens voel jij je opgewekt, misschien zelfs een beetje trots. En dat is nou precies de kracht van iemand helpen: je maakt niet alleen een ander heel blij, ook jezelf.

Maar hoe komt het eigenlijk dat een helpende hand uitsteken ons zo veel voldoening geeft? Hieronder lees je vijf redenen waarom iemand helpen ons gelukkiger maakt. 

Je krijgt een helper's high

Als je iemand helpt, wordt er van alles in je lichaam in gang gezet. Je hersenen maken de stofjes dopamine en oxcytocine aan. Dat zijn gelukshormonen die je gevoel van tevredenheid, verbinding en vertrouwen vergroten. 

Het blije gevoel dat ontstaat wanneer die twee stofjes hun krachten bundelen is zó fijn, dat het ook wel helper's high wordt genoemd. 

Helpen verbindt ons 

Mensen zijn sociale wezens. We hebben behoefte aan vriendschap, contact en nabijheid. En iets liefs doen voor een ander is natuurlijk de ultieme manier om die verbinding te creëren.

Door een ander te helpen versterk je de relatie die je met elkaar hebt, omdat het een boost geeft aan het onderlinge vertrouwen en zorgt voor emotionele nabijheid. 

Door iemand te helpen laat je zien dat je om de ander geeft en altijd voor diegene klaarstaat. Dat gevoel van veiligheid en verbondenheid is de basis van elke sterke relatie.

Helpen geeft betekenis aan ons leven

Iedereen wil graag het gevoel hebben dat ze ertoe doen, dat hun leven zin heeft en dat ze verschil maken. 

Door iemand een helpende hand te bieden heb je een positieve invloed op de mensen en de wereld om je heen. En dat geeft zo’n diep gevoel van voldoening en betekenis, daar kan geen materiële rijkdom of succes tegenop. 

Het vergroot je zelfvertrouwen

Door iemand te helpen laat je zien dat je een goed mens bent en in staat bent om positief bij te dragen. Daardoor krijg je niet alleen erkenning en dankbaarheid van anderen, maar het zorgt er ook voor dat je met een positievere blik naar jezelf kijkt. 

Mensen die zichzelf zien als behulpzaam, empathisch en zorgzaam hebben over het algemeen namelijk een positiever zelfbeeld. Dus kan je zelfvertrouwen wel een boost gebruiken? Dan weet je wat je te doen staat. 

Klein gebaar, groot effect

Vriendelijkheid werkt aanstekelijk. Dus wanneer jij iemand je hulp aanbiedt, is de kans groter dat die persoon op zijn beurt weer iemand anders helpt. 

Als heel veel mensen elkaar op deze manier inspireren om iets aardigs voor een ander te doen, ontstaat er vanzelf een golf van behulpzaamheid. Zo kan een klein gebaar een groots effect hebben. 

Dus of je nou vrijwilligerswerk doet, een vriend helpt met verhuizen of een wildvreemde de weg wijst op straat: wat vaker je hulp aanbieden maakt niet alleen positieve impact op het leven van een ander, ook op dat van jezelf.

Het redderssyndroom

Hoewel de wereld er een stuk mooier uit zou zien als we allemaal wat vaker iets voor een ander zouden doen, is het belangrijk om de balans te bewaren.

Behulpzaam zijn is een grote kracht, maar elke kracht komt met een valkuil. Als je altijd maar klaarstaat voor anderen, geen ‘nee’ durft te zeggen en volledig over je eigen grenzen gaat, heb je misschien wel last van het redderssyndroom: een onbedwingbare behoefte om anderen te helpen. 

Dan zal het niet lang duren voordat je daar zelf volledig onderdoor gaat. Daarom is het belangrijk om af en toe bij jezelf in te checken: help ik omdat ik iemand oprecht graag wil helpen, of doe ik het om aardig gevonden te worden of om mezelf te bewijzen?

Want: goed voor een ander zorgen, begint bij goed voor jezelf zorgen.