Als kleine jongen maakte hij al radioprogramma’s en na ruim dertig jaar in het vak is presentator Bert Kranenbarg nog steeds verzot op radio maken. We kennen hem onder meer van Knooppunt Kranenbarg en de inzamelingsactie Alpe d’HuZes op NPO Radio 2. Tegenwoordig voelt Bert zich thuis op NPO Radio 5, waar hij voor KRO-NCRV naast BertOp5 ook podcasts maakt.

Wat is de magie van radio voor jou?
‘Met radio kan ik een wereld creëren, waarin ik met mijn luisteraars actualiteiten bespreek en waarin we met elkaar genieten van mooie muziek en gesprekken. Hierdoor ontstaat een sfeer waar mensen graag bij willen zijn. Ik heb dat altijd prachtig gevonden. Mijn eerste uitzending voor publiek was bij de ziekenomroep, waar mijn vader technicus was. Sinds 1989 ben ik professioneel radiomaker. Ik zou eigenlijk leraar Frans worden, maar tijdens mijn militaire dienst kreeg ik bij Omroep Gelderland een kans die ik heb gegrepen.’

Wie zijn tegenwoordig jouw luisteraars?
‘Radio 5 richt zich op 55-plussers, dat is bijna de helft van Nederland. Mijn luisteraars bij BertOp5 zijn mensen die positief in het leven staan en van de mooie dingen genieten. Ze willen op de hoogte zijn, maar niet de hele dag alleen maar nieuws horen. De radio is voor hen als een vriend die bij hen aan tafel zit. Ze kunnen ook meepraten; ik krijg veel reacties via de app.’

Wanneer is een uitzending voor jou echt geslaagd?
‘Als ik in een gesprek van vier minuten vragen stel die bij mij passen en leuke antwoorden krijg. En als de muziek past bij het gevoel van de dag. Na zo’n uitzending waarin alles klopt, rijd ik heel blij naar huis.’

Mislukt het ook nog wel eens?
‘Ik ben perfectionistisch aangelegd, maar heb geleerd om niet meer in termen van mislukking te denken. Vroeger vond ik het vreselijk als ik mij versprak. Tegenwoordig denk ik: iedereen maakt wel eens een foutje. Ik kan nu gewoon mezelf zijn als presentator. Elke dag doe ik op mijn manier wat ik zelf interessant, mooi en grappig vind. En de luisteraars vinden het geweldig. Hoe leuk kun je het hebben?!’

Hoe ga je te werk als podcastmaker?
‘Ik zie een podcast als een puzzel. Eerst bedenk ik welke gesprekken en geluidsfragmenten ik nodig heb. Vervolgens ga ik eropuit om die te verzamelen. Uit alle fragmenten selecteer en monteer ik een verhaal. Daar ben ik minstens twintig uur mee bezig, want ik wil dat het echt mooie documenten zijn. In tegenstelling tot live radio, is een podcast blijvend. Mensen kunnen het jaren later nog steeds beluisteren.’

Allemaal Familie, een wekelijks item in BertOp5, is uitgebreid tot podcastserie. Wat maakt de gesprekken met familieleden van Nederlandse artiesten zo speciaal?
‘Dat de artiest weer even gewoon mens is. Het familielid wordt belangrijk gemaakt en vertelt over hun gezin van herkomst. De zus van Lenny Kuhr herinnerde zich dat Lenny vroeger een rood lampje boven haar slaapkamerdeur had. Als dat brandde, was Lenny aan het zingen en mochten ze haar niet storen. Toevallig brandde het wel heel vaak als ze net moesten afwassen. En Paul de Munnik, de jongste van vijf broers, gooide mijn interviewverzoek in hun groepsapp. De broer die het snelst reageerde, kwam in de uitzending. Hij vertelde hoe Paul van jongs af aan met muziek bezig was en ook dat hun onderlinge contact sinds de coronatijd veel intenser is geworden. Heel leuk om te horen. Voor de podcasts gaat mijn collega Robin Peters met familieleden naar betekenisvolle plaatsen. Ik praat de fragmenten vervolgens aan elkaar.’

Als ik nog meer over jou te weten wil komen, welk familielid moet ik dan benaderen?
‘Haha, dan moet je mijn vader bellen. Mijn vader zou heel lang vertellen over wat ik allemaal heb gedaan bij de radio. Hij is wel mijn grootste fan. Mijn moeder, die helaas is overleden, was wat bezorgder. Zij vond mijn programma’s leuk, maar ze bleef zich afvragen of ik toch niet beter leraar Frans kon worden: “Dat gedoe in Hilversum allemaal…” Mijn vader is gewoon trots en, net als ik, blij dat mijn carrière zo is gegaan.’

Luisteren? BertOp5, elke maandag t/m donderdag van 16.00 tot 18.00 uur bij KRO-NCRV op NPO Radio 5