‘Wat een titel, hè?’ lacht Frank. ‘Ik ben er heel trots op, maar het zat ook gewoon écht niet tegen. Zo zit het spel natuurlijk in elkaar: het is een combinatie van veel weten en geluk. Het is een titel met een knipoog en als iedereen ‘m zo interpreteert, dan draag ik ‘m met trots.’   

Goed geheugen 

Even terug naar hoe het allemaal begon. Frank weet dat-ie veel weet - ‘dat merk je als je vrienden op een gegeven moment niet meer met je willen Trivianten’ – maar blaast niet hoog van de toren. ‘De dingen die ik interessant vind, onthoud ik. Ik kan alle titels van films noemen, ook als ik ze niet gezien heb. Zo werken mijn hersenen nou eenmaal.’   
 

Wat weet je over burlen? 

Als trouwe De slimste mens-kijker wil hij graag ooit aan het programma meedoen. In 2021 komt die droom uit. Frank maakt zijn De slimste mens-debuut. Hij behaalt een topscore en schopt het tot de finale. Op het moment suprême laat zijn kennis over ‘burlen’ hem in de steek. Hij moet genoegen nemen met een tweede plek.  

Revanche  

Voor de redactie van De slimste mens reden genoeg om Frank als memorabele kandidaat te bestempelen en uit te nodigen voor het jubileumseizoen. Frank: ‘Ik had zin in om weer mee te doen, deels om een soort revanche te nemen. Ik word nog best wel vaak grappend aangesproken op wat ik níet wist bij de laatste vraag in de finale van mijn vorige seizoen. Dat wilde ik eigenlijk wel rechtzetten.’  

Voorbereiding 

Ter voorbereiding op zijn deelname besluit Frank het vorige De slimste mens-seizoen terug te kijken. Dat stelt hem echter niet gerust. ‘Ik was echt onder de indruk. Ik realiseerde me dat je dit seizoen tegen alleen maar mensen zoals Max Terpstra, Herman van der Zandt en Lisa Loeb speelt.’  
 
Door zijn werk als columnist voor de Volkskrant is Frank goed op de hoogte van het nieuws en de politiek. Zijn entertainment- en cultuurkennis is daarentegen niet meer helemaal up to date. ‘De vorige keer dat ik meedeed, schreef ik nog tv-recensies. Dat doe ik nu niet meer. Veel vragen gaan toch over dat soort onderwerpen.’  

De finale 

Toch zit Frank er vanaf het begin lekker in. Hij wordt vier keer op rij de slimste van de dag en schopt het wederom tot de finale. In de laatste aflevering laat hij de ijzersterke en goed voorbereide Lisa Loeb achter zich. De ultieme finale zal gaan tussen hem en Klaas Dijkhoff.   

Achter de schermen verzamelen zich vrienden, familie en pers. Het wordt het laatste De slimste mens-moment van Maarten en Philip. ‘Ik voelde dat de mensen om me heen best wel gespannen waren, ook omdat het een soort climax van het programma zou worden.’ Het lukt hem om zich ervoor af te sluiten. ‘Ik was eigenlijk best wel relaxed.’  

De finale vliegt voorbij. ‘Het ging zó snel. Ik dacht: ik kan niet veel meer doen dan gewoon alles zeggen wat ik weet, want Klaas vult het toch wel aan. Op een gegeven moment mag je beginnen en hoef je nog maar twee goede antwoorden te geven.’ En dat doet-ie. Met zijn kennis over de Dolle Mina’s speelt hij de laatste seconden van Klaas weg. Frank Heinen is De slimste der slimsten.