Hoe bereid jij je voor op de kerstdagen met het hele gezin?

‘Ik houd van de gezellige sfeer van kerst. Dat heb ik echt van huis uit meegekregen. Ik ben half Engels en weet niet beter dan dat kerst groots gevierd wordt. Eind oktober tuig ik de kerstbomen al op. We hebben drie kunstbomen, want Rob is allergisch voor dennennaalden. In de gang staat een grote boom die ik versier met roosjes en vlinders, allemaal in natuurtinten en goud. Als mensen bij ons binnenkomen, krijg ik vaak complimenten. Het is net een boom uit een etalage.

In de woonkamer staan standaard twee bomen. In eentje hangen bijvoorbeeld de eerste kerstballen van ieder kind. De andere boom in de kamer mogen de kinderen zelf versieren. Dat doen ze vooral met knutselwerkjes

die ze op school hebben gemaakt; ik bewaar alles. De groten helpen de kleintjes. Ik hoef nooit te waarschuwen dat de kinderen er daarna niet meer aan mogen komen. Dat weten ze wel.

Het liefst laat ik alles zo lang mogelijk staan, zo gezellig vind ik het. Maar meestal ruim ik de boel met Driekoningen weer op. Hoewel, toen we nog in Limburg woonden, liet ik soms wel eens een boom tot aan carnaval staan. Kerstballen eruit en carnavalsmaskers erin.’ 

Hoe begint jullie kerst? 

‘Traditiegetrouw gingen we op kerstavond met z’n allen te voet naar de kerk. Een hele kerkbank vol met Buddenbruckjes. De kinderen keken tijdens de dienst hun ogen uit, naar Maria, Josef en een kleintje. Maar omdat we nu in Duitsland wonen en de dienst niet kunnen verstaan, zijn we hier nog nooit geweest. Op kerstavond blijven we thuis, ik bak cakes en koekjes en we eten kerstbrood. De kinderen zijn dol op kerstfilms, Home Alone en Santa Claus zijn bij ons vaste prik.’ 

Geven jullie de kinderen kerstcadeaus? 

‘Op eerste kerstdag mogen ze de pakjes uitpakken die onder een van de bomen liggen. Daar ligt een hele berg, want voor ieder kind kopen we zo’n drie tot vier cadeautjes. Het liefst gaan Rob en ik ergens in de weken voor kerst een hele dag samen op pad om alles te halen. De kinderen knutselen hun lijstjes met de catalogus van de speelgoedwinkel. Maar eigenlijk heb ik die niet nodig, ik weet uit mijn hoofd wie wat wil. De jongste mag beginnen met uitpakken en zo gaan we op leeftijd verder. Daar zijn we dus wel even mee bezig.’

Wat kook je met kerst voor zo’n grote groep? 

‘Voor het diner laat ik een buffet met traditionele kerstgerechten komen, met verschillende soorten vlees, krieltjes, rijst, salades, groente en fruit. En ijstaart als toetje, dat vinden we allemaal heerlijk. Aan koken begin ik die dagen niet meer hoor. Ik wil met kerst genieten en niet hoeven sjouwen in de keuken. Het maakt me gelukkig om met mijn hele gezin en aanhang én mijn moeder lekker te eten. Dit jaar vier ik voor het eerst kerst als oma van Djévaina, dat vind ik helemaal geweldig. Nóg meer pakjes onder de boom. Oma zijn is onbeschrijfelijk mooi. Mijn eigen zoon is vader geworden, dat is zo bijzonder.’ 

En hoe sluiten jullie de kerstdagen af? 

‘Als het weer het toelaat, gaan we een flink stuk buiten wandelen. Thuis eten we de restjes van het buffet op. We doen spelletjes en gaan met de grote kinderen een potje biljarten. Sinds vorig jaar hebben we een biljarttafel in huis, ideaal. Van mij hoeven ze dan niet weer netjes gekleed. Wie wil kruipt lekker in een pyjama of joggingpak onder een dekentje op de bank, dikke kans dat we dan nog een keer Home Alone opzetten.’ 

Foto: Kim Balster