Plofplantjes

Er zijn meerdere redenen waarom kruidenplantjes vaak vroegtijdig het loodje leggen. En nee, dat ligt niet alleen aan te weinig water, te weinig zon of een te koude omgeving.

De zogenaamde ‘plofplantjes’ worden razendsnel opgekweekt met voldoende meststoffen in de potgrond, een warme omgeving en veel water en licht.

Voeding

De potgrond bevat precies genoeg voeding om één tot twee weken in leven te blijven. Daarna is de plant volledig uitgeput.

Plantenvoedingsexpert Chris Blok zegt: ‘Extra voeding betekent namelijk duurdere plantjes.’ En dat willen zowel de producent als de consument niet – zeker niet als je het plantje slechts eenmalig gebruikt.

Perfecte groeiomstandigheden

Een andere reden dat kruidenplantjes het niet langer dan een week volhouden, heeft met de kweekomstandigheden te maken.

Volgens dr. René Smulders, specialist plantenveredeling aan Wageningen University, worden de plantjes onder 'perfecte' omstandigheden gekweekt. ‘Waarschijnlijk op een plek met een hoge luchtvochtigheid. Niet hetzelfde klimaat als bij mensen thuis.’

Het plantje krijgt al een enorme klap in de supermarkt, waar de lucht droog is. Vervolgens moet het de reis naar jouw huis doorstaan.

Het probleem zit ’m volgens dr. Smulders voornamelijk in de blaadjes, die niet snel genoeg kunnen herstellen. ‘Het plantje overleeft wel, maar de blaadjes krijgen niet de tijd om opnieuw te groeien.’

Tientallen plantjes voor de prijs van één

Die snelle kweek in perfecte omstandigheden heeft dus ook nadelen. De wortels van supermarktplantjes zijn vaak onderontwikkeld. Daardoor kan de plant nauwelijks water of voedingsstoffen opnemen als hij eenmaal uit de gecontroleerde kasomgeving is gehaald en in een gemiddeld huishouden terechtkomt.

Zo’n basilicumplantje bevat namelijk niet één, maar tientallen stekjes. Die concurreren allemaal om licht, water en ruimte. Die onderlinge concurrentie veroorzaakt stress. En stress maakt planten – net als mensen – kwetsbaarder voor ziektes, schimmels en uitdroging.

Bovendien komt er vaak geen licht of lucht bij het binnenste van de kluit, wat de wortels kan verstikken. Toch ligt de schuld volgens plantenvoedingsexpert Chris Blok niet volledig bij de producent. Het ligt namelijk ook aan de consument zelf.

Je kunt ook verkeerd water geven

Een veelgemaakte fout is dat mensen de plantjes van bovenaf water geven. Volgens kruidenteler Piet Buysman is dat een doodzonde voor kruiden. 'De aarde wordt dan een ideale voedingsbodem voor schimmels en bacteriën.’

Je moet de plantjes dus van onderen water geven. Zet het plantje in de wasbak of op een diep schoteltje gevuld met water, zodat het vanaf onder wordt gevoed. Laat dit tien minuten staan en gooi daarna het overige water weg.

Overige tips om je kruidenplantje in leven te houden

Een andere tip is om het kluitje voorzichtig te splitsen en op te delen in meerdere stekjes in grotere potten. Dit vergroot de overlevingskans van de kruidenplantjes aanzienlijk. Zet de plantjes vervolgens uit de tocht, maar op een lichte plek.

En als je er blaadjes afhaalt, zorg er dan voor dat je de grote blaadjes aan de zijkant plukt, zodat de topjes verder kunnen groeien.

De supermarkt wint

De supermarkt zal waarschijnlijk niet rouwen om de vroegtijdige dood van dat kruidenplantje. De kans is namelijk groot dat jij bij je volgende bezoek opnieuw zo’n prachtig groen basilicumplantje koopt. In zekere zin zijn ze meer verwant aan een zakje sla dan aan een kamerplant.

Maar met een beetje geluk, wat groene vingers en wat extra voeding kun je jouw kruidenplantje mogelijk wél langere tijd in leven houden.