Wie wordt er nu niet blij van een compliment? Een klein, vriendelijk woord kan je hele dag opvrolijken en je het gevoel geven dat je gezien en gewaardeerd wordt. Voor de complimentenmakers is dit vanzelfsprekend. Met warme, bemoedigende woorden verspreiden zij complimenten onder voorbijgangers: ‘Met een compliment geef je een heel mooi cadeau aan een ander.’
Midden op het bruisende Vredenburg in Utrecht, omringd door kraampjes vol lekkernijen en kleurrijke bloemen vallen de complimentenmakers direct op. In hun felrode pakken, met opvallende hoeden en strikken, delen ze warme, oprechte complimenten uit aan het winkelend publiek. Hun missie? De wereld een stukje liever maken, compliment voor compliment.
Het begin van iets moois
Het idee ontstond enkele jaren na de kunstacademie, waar oprichtsters Bibi Smink en Gwen van Zaane elkaar ontmoetten. Gwen: ‘We wilden iets doen met de interactie van het publiek. Het schrijven van complimenten was één van die concepten.’
‘We wilden mensen vertellen hoe mooi en krachtig ze zijn,’ vult Bibi aan. ‘In de waan van de dag zijn we te veel bezig met hoe we nog beter kunnen worden. Wij willen juist benadrukken hoe waardevol en bijzonder mensen al zijn.’
Dit idee sloeg in als een bom: ‘We kregen zoveel positieve reacties dat we al snel voor verschillende opdrachten werden gevraagd.’ Inmiddels werken ze met ruim vijftig enthousiaste complimentenmakers aan dezelfde missie: ‘We hebben een gemene deler dat we vinden dat de wereld een stukje liever mag zijn.’
De kracht van een compliment
‘Met een compliment geef je een heel mooi cadeau aan de ander. Je laat weten dat je de ander ziet en waardeert. Dat is denk ik een basisbehoefte in het leven,’ vertelt Gwen. ‘Zeker in een maatschappij waar iedereen heel ambitieus is, denken wij dat dit echt iets toevoegt.
'We mogen wel wat minder kritisch naar onszelf zijn’
Volgens Bibi resoneert dit als een soort olievlekje op de maatschappij: ‘Ik denk dat als je gezien wordt, je zelf ook meer ziet. Als er overal mensen zijn die een liefdevolle ervaring hebben, brengt dat veel positiviteit teweeg. We laten een liefdevol moment achter en hopen dat ze dat doorgeven in hun omgeving.’
Compliment, ongemakkelijk?!
Voor veel mensen voelt het geven of ontvangen van een compliment ongemakkelijk. Toch weet complimentenmaker Martin met zijn poëtische woorden en warme uitstraling iedereen te raken. ‘Een compliment geven of ontvangen zit niet echt in ons DNA als Nederlanders. Het kost vaak een beetje moeite en kan spannend zijn. Maar het effect is groot. Als je een compliment krijgt van een vreemde – en dan bedoel ik niet over je uiterlijk, maar over wie je echt bent – kan dat je diep raken. Iedereen heeft dat wel eens nodig.’
Collega Froukje, die naast dit werk ook actrice en comédienne is, brengt met haar humor en zorgzaamheid een lach op iedereens gezicht. ‘Ik vind het fijn om complimenten te geven, juist omdat mensen ze vaak te weinig krijgen.'
'Als je iets moois ziet, zeg het gewoon. Daar wordt de wereld liefdevoller van’
Kijken met je hart
Op basis van een eerste indruk delen ze de complimenten uit. Froukje: ‘Ik observeer en kijk wie iemand echt is. Ik ga er blanco in en maak oogcontact. Dan komen de juiste woorden vanzelf. Ik vertrouw op mijn gevoel en intuïtie.’
‘Ik kijk met mijn hart in plaats van met mijn ogen’, vertelt Martin. Als je alleen met je ogen kijkt, is er te veel ruis. Maar als je met je hart kijkt, komt er vanzelf iets moois naar boven.’
Klein gebaar, groot effect
Dat ene kleine complimentje kan een groot effect hebben: ‘Soms krijgen we dagen later een bericht dat iemand nog steeds geraakt is door een compliment,’ vertelt Bibi. ‘Dat het hen inspireerde om het zelf ook vaker te doen. En dat ze zich gezien voelen in al hun schoonheid en potentie. Dát is waarom we dit doen.’
Een compliment kost weinig moeite, maar kan iemands dag al positief veranderen. Dus waarom wachten? Zeg vandaag nog iets aardigs tegen iemand en verspreid de positiviteit!
Benieuwd hoe ze te werk gaan? Bekijk complimentemakers Martin, Froukje, Ykwinno en Sven in actie!
Meer inspiratie?
Schrijf je dan in voor de KRO-NCRV inspiratienieuwsbrief
