Geluksonderzoekers

Amber en zijn collega Guna meten dat geluksniveau. Ze reizen als geluksonderzoekers van deur tot deur om mensen naar hun levenskwaliteit te vragen. In de documentaire The agent of Happiness volg je ze op een hartverwarmende en ontroerende reis door het Bhutanese landschap en word je herinnerd aan de kwetsbaarheid en schoonheid van geluk. 

Bruto nationaal geluk

Lange tijd was het Aziatische Bhutan gehuld in mysterie. Tot het land in 2008 een constitutionele boeddhistische monarchie werd. De afgelopen jaren is het land steeds bekender geworden dankzij de ‘bruto nationaal geluksindex’ die in de jaren negentig door de koning werd ingevoerd. Dit is een meetmethode die niet kijkt naar het economische en financiële welzijn van een land, maar naar het persoonlijke en emotionele welzijn.

Formulier met vragen

In de documentaire zie je Amber en Guna samen het land door reizen om de lokale bevolking een formulier voor te leggen met daarop allemaal vragen over hun leven. Vragen als: Heeft u een trekker?’ Een geit? Kippen of een buffel? Maar ook: bent u getrouwd, heeft u kinderen? En natuurlijk: bent u gelukkig? Op basis van de resultaten ontwikkelt de overheid vijfjarenplannen op voor de verdere ontwikkeling van het land. 

Uiteenlopende verhalen

Terwijl geluksonderzoekers Amber en Guna van afgelegen bergdorpen tot bruisende steden trekken om hun missie te volbrengen, ontmoeten ze de meest uiteenlopende mensen met unieke verhalen: van een transgender danseres die haar identiteit omarmt maar wel worstelt met het leven, tot een boer met drie vrouwen die alle drie hun eigen weg naar geluk zoeken. 

Ook leer je een tienermeisje kennen dat worstelt met de alcoholverslaving van haar moeder en een weduwnaar die zijn verdriet probeert te verwerken door zich te verdiepen in spiritualiteit.

Op zoek naar geluk

Terwijl onderzoeker Amber de geluksformulieren ijverig invult, kom je er langzaam achter dat hij zelf ook op zoek is naar zijn eigen geluk. Ondanks zijn veertigjarige leeftijd verlangt hij nog steeds naar een gelukkig huwelijk. Hij heeft er alles voor over om het geluk in de liefde te vinden, maar het zit hem niet mee. Maakt dat hem ongelukkig?

Dieper nadenken over geluk

Met schitterende beelden van het betoverende Bhutan en een uiteenzetting van haar gelukscultuur, is The agent of happiness een documentaire die je inspireert, ontroert en je dieper doet nadenken over de vraag wanneer je kunt zeggen dat je gelukkig bent. Voor de een is dat als de koe een kalf heeft gekregen, voor de ander is dat het vinden van de ware liefde.

De film brengt de verhalen van de Bhutanese bevolking tot leven en laat zien hoe mensen altijd blijven zoeken naar geluk en het soms vinden in de kleinste dingen.

De IDFA primeur The agent of happiness wordt op donderdag 21 november 2024 om 22.20 uitgezonden bij KRO-NCRV op NPO 2.

De Boeddhistische Blik is de titel waaronder alle programma's van de boeddhistische stroming vallen. De uitzendingen worden verzorgd door KRO-NCRV.