Kun je een kat melk geven?

Hoewel katten dol zijn op melk, kan een bakje gewone melk flink wat ongemak veroorzaken—zowel voor de kat als voor de eigenaar. Gewone melk bevat lactose, een suiker die de meeste volwassen poezen en katers niet goed kunnen verteren, omdat ze het enzym lactase missen.

Hierdoor kunnen ze last krijgen van diarree, buikkrampen en andere spijsverteringsproblemen. Lactose-intolerantie is een veelvoorkomend probleem, zowel bij mensen als bij katten. Maar daar heeft de industrie iets op gevonden.

Kattenmelk is niet bepaald goedkoop 

In vrijwel elke supermarkt is speciale kattenmelk te vinden, met plaatjes van katten die zwijmelen bij het zicht van melk. 'Goed voor het gezichtsvermogen, goed voor het hart en ook nog eens goed verteerbaar,' staat er op het pakje kattenmelk van 250 milliliter.

En dat alles voor maar 89 eurocent. Dat valt reuze mee, horen we je denken. We willen immers alleen het beste voor onze harige huisgenoten. Koop je kattenmelk van het A-merk, dan betaal je – met een prijs van €6,95 per liter – al snel twee keer zo veel.

Ter vergelijking: een liter ‘normale’ volle melk kost nog geen €2 per liter. Maar wat maakt kattenmelk zo speciaal dat producenten er meer dan drie keer zoveel voor vragen?

Wat zit er in kattenmelk? 

Op de site van een bekend kattenvoedingsmerk staat: 'Cat milk is een gezond alternatief voor koemelk, speciaal ontwikkeld door voedingsdeskundigen.' Dat klinkt goed, maar wat zit er precies in?

Bij nadere inspectie van de verpakking blijkt het lactosearme koemelk te bevatten, waardoor de melk beter verteerbaar is voor katten. Daarnaast pronken de verpakkingen met de toevoeging van vitamines en mineralen, waaronder omega-3 (vitamine D3), vitamine E, biotine en taurine.

Heeft je kat daadwerkelijk (katten)melk nodig?

De toegevoegde vitamines en mineralen in kattenmelk zijn vast cruciaal voor de gezondheid van onze katten - anders zouden ze het niet toevoegen, toch?

Volgens Karin van Nieuwburg, assistent dierenvoeding aan de Universiteit Utrecht, krijgen katten alle voedingsstoffen die in kattenmelk zitten al binnen via hun gewone voer.

De sleutel blijkt in de kleine lettertjes te zitten. Op de website en de verpakkingen van kattenmelk staat 'aanvullend diervoer'. Je kat heeft het dus niet nodig; het is vooral een traktatie.

Lactosevrije melk voor katten

Maar kun je dan niet net zo goed lactosevrije koemelk uit het melkschap kopen? Dat is immers een stuk goedkoper dan die kleine pakjes kattenmelk. En de vitamines en mineralen krijgen katten toch al binnen via hun reguliere voer.

Een liter lactosevrije melk van het huismerk—met een prijskaartje van €1,49 per liter—is meer dan twee keer zo goedkoop en is - evenals kattenmelk - vrij van de lactose die darmklachten veroorzaakt.

Volgens assistent dierenvoeding Karin van Nieuwburg maakt het niet uit of je lactosevrije melk of kattenmelk koopt. 'Lactosevrije melk of kattenmelk kan een leuke traktatie zijn, maar je kat heeft het niet nodig. Wil je dat je kat meer vocht binnenkrijgt? Geef dan natvoer. Dat is veel effectiever.'

Kattenmelk, lactosevrije melk of geen melk: wat is wijsheid?

Wil je je kat toch melk geven? Dan is het belangrijk dat deze lactosevrij is. Dit kan speciale kattenmelk zijn, maar als je op je portemonnee wilt letten, kun je net zo goed halfvolle lactosevrije koemelk kopen—die bevat bovendien minder vet.

Belangrijk is dat melk slechts een traktatie blijft en geen essentieel onderdeel van het dieet wordt. Water en kwalitatief goed voer blijven de basis.