Schrijver Jim Jansen deed zelf ook de mavo. Hij bleef zelfs fors zitten met dertien onvoldoendes. Desondanks maakte hij zich nooit zo'n zorgen. 'Ik zat in Amsterdam-Oost op school, ging vaak naar Ajax en was bezig met graffiti spuiten. Over school maakte ik me niet zo zorgen.'
 
Nu Jansen zelf vader van twee kinderen is, is dat toch wel een beetje gekanteld. 'Als mijn kinderen in deze situatie hadden gezeten zou ik me toch wel zorgen maken.' Jansen ziet ook dat de druk op de jongeren een stuk groter is geworden door het mobiele tijdperk. 'Er wordt veel meer op die tieners gelet. Met magister (een cijfer registratiesysteem, red.) en ze zijn te bereiken via de mobiele telefoons. Ik probeer mijn kinderen wat rustiger op te voeden. We willen niet te veel 'je moet' tegen ze zeggen.'

School op Ameland

Ook NOS-nieuwslezer Afke Boven doet haar verhaal in het boek. Ze deed ondanks een advies van havo-atheneum, de mavo op Ameland, omdat haar ouders haar liever op 12-jarige leeftijd nog niet naar de wal wilden sturen. Boven vraagt ze zich in de uitzending van Spraakmakers vooral af wat er nu eigenlijk mis is met de mavo en het huidige vmbo. 'Ik heb een geweldige tijd gehad op de mavo', vertelt ze. 'Toen ik later alsnog de havo in Leeuwarden ging doen, miste ik de mavo. Ik had in die vertrouwde omgeving de tijd om echt tot bloei te komen.'

Bekende mavo'ers

Naast Afke Boven interviewden de schrijvers nog vele andere oud-scholieren van de mavo. Bijvoorbeeld cabaretier Youp van 't Hek en presentator Jochem van Gelder. Zij schetsen hun mavo-tijd, de leuke momenten maar ook de dieptepunten. In het boek vertellen ook enkele wetenschappers over het puberbrein, groepsdruk en identiteit. Jansen: 'We willen dat de lezer er echt iets van opsteekt. Bijvoorbeeld ouders die nu voor de schoolkeuze van hun kinderen staan.'

Van mavo tot minister

Jansen noemt nog een goed voorbeeld van een bekende mavoklant: minister Dennis Wiersma, die tussen 1998 en 2002 naar de mavo in Harlingen ging. Jansen: 'Zijn ouders waren net gescheiden en er werd thuis niet over grote dingen gepraat. De mavo was gewoon voldoende. Dan is het toch mooi dat hij nu op zijn achtendertigste gewoon minister is.'

Afke Boven vult aan met een voorbeeld van de school in Ameland: 'Er zat bij mij een meisje in de klas die heel goed in economie was, maar daar niet in door studeerde. In mijn herinnering vroegen alle leraren aan haar waarom ze voor schoonheidsspecialiste ging en niet door ging leren. Vervolgens heeft ze een fantastische kapsalon en schoonheidssalon midden in Ameland en staat ze vol in het verenigingsleven.'

Spraakmakers hoor je iedere werkdag tussen 09:30 en 11:30 uur bij KRO-NCRV op NPO Radio 1.

De aflevering van Spraakmakers is terug te luisteren als podcast. Het gesprek met Jim Jansen start op 1:13:09.