Het is zijn missie om in 2030 het probleem van dakloosheid in Nederland opgelost te hebben. ‘Housing First’ is volgens hem de oplossing. Na deze methode eerder in onder andere Eindhoven succesvol te hebben geïntroduceerd is nu ‘zijn’ stad, Den Bosch, aan de beurt. *

Bevlogen, gedreven, een spraakwaterval. Thijs Honig (47) is een man met een missie. Hij praat niet graag over problemen maar zoekt vooral naar passende oplossingen. Zijn werk moet het liefst zo snel mogelijk overbodig zijn. In ieder geval in 2030, want dan moet er korte metten zijn gemaakt met dakloosheid. Hij heeft de politieke wind mee: eind vorig jaar verscheen het Nationaal Plan Aanpak Dakloosheid, waarin Housing First (in het Nationaal Plan: ‘Eerst een Thuis’) als aanpak wordt gepresenteerd. Thijs: ‘Het is een fundamenteel andere manier van kijken naar dakloosheid.’

Het idee is mensen zo snel mogelijk in een woning te huisvesten, zonder dat daar een lang traject aan voorafgaat om iemand ‘woonklaar’ te maken. Thijs: ‘Een huis betekent stabiliteit. Vandaaruit kan iemand zijn of haar andere problemen (verslaving, werkloosheid, schulden, het gebrek aan een netwerk) aanpakken en weer onderdeel gaan uitmaken van de maatschappij.’ De praktijk van de klassieke hulpverlening wijst uit dat het lange traject en de ‘bewijslast’ om te voldoen aan de regels en voorwaarden voor een eigen woning, voor een groot deel van de dakloze mensen niet goed uitpakt. Thijs: ‘En hoe langer mensen in de opvang zitten, hoe moelijker en langer de weg terug de maatschappij in zal zijn, omdat je zelfbeeld en je eigen kracht worden aangetast.’

Thijs Honig was pas negen toen hij zijn moeder verloor. Zijn vader was op dat moment al uit beeld. Dat maakte dat hij zich lange tijd ‘thuisloos en ontheemd’ voelde. Zijn drive om mensen te helpen vindt daar zijn oorsprong. Al op zijn achttiende ging hij vrijwilligerswerk doen bij een daklozenopvang. ‘Ik wil iets betekenen voor mensen met een kras op hun ziel, mensen zoals jij en ik, maar die door pech in moeilijke omstandigheden zijn geraakt.’ Hij studeerde verpleegkunde en Community Health. Na een periode in Afrika zette hij in Nederland, het ‘ontwikkelingswerk’ voort: bij het Leger des Heils, bij verschillende maatschappelijke organisaties en sinds twee jaar bij de Maatschappelijke Opvang in Den Bosch.

‘We hebben meer overeenkomsten met dakloze mensen dan we van ze verschillen. Deze mensen kunnen gewoon ergens wonen en dat verdienen ze ook. Voor iedereen is er een passende plek; als zelfstandig wonen echt niet lukt, dan beschermd wonen. Het is uiteindelijk een verdringingsvraagstuk op de woningmarkt. We hebben meer en ook meer soorten woningen nodig. En ja, er is woningnood, maar degenen die het ‘t meeste nodig hebben gaan voor. Ja, ook op mijn kinderen.’

Kruispunt is te zien op zondag 26 maart om 17.10 uur bij KRO-NCRV op NPO 2.

* Er is al een Housing First project in Den Bosch, dat werkt voor langdurig dakloze mensen met complexe, meervoudige problematiek. Bijzonder aan de nieuwe aanpak is dat Housing First nu breed wordt ingezet, namelijk voor álle dakloze mensen en niet alleen voor de oorspronkelijke doelgroep.

* Het aantal dakloze mensen is de afgelopen 10 jaar verdubbeld. Volgens officiële cijfers zijn er 32.000 mensen dakloos (CBS, 2021). Volgens zorg-professionals is dit aantal in werkelijkheid veel hoger.