Priscilla is alleenstaande moeder van twee meiden en vier jongens: TJ (13), Tara (12), Ryan (10), Tyano (7), Zaya (2) en Zayn (9 maanden). Ze wonen in Schiedam. 

Creativiteit voor een kleine portemonnee 

Het vraagt enige creativiteit van Priscilla om telkens weer een gezonde maaltijd op tafel te zetten. Priscilla: ‘Met de huidige prijzen is dat best een uitdaging. Hoe ik dat toch voor elkaar krijg? Ik pluis folders uit en bij de supermarkt heb je aan het einde van de dag afgeprijsde zakken waarin bijvoorbeeld groente zit. 

Ze vervolgt: ‘Ik ga ook weleens naar de markt, soms zijn daar goede aanbiedingen. Mijn kinderen houden erg van stamppot en het klassieke Hollandse aardappel-groente-vlees gerecht. Op zondagochtend ga ik vroeg naar de winkel waar vaak vlees voor een euro of iets meer verkocht wordt. Ook kun je in de ochtend vaak brood van de dag ervoor goedkoper krijgen. Dat is echt nog prima om in te vriezen.’ 

Feestseizoen voor het hele gezin 

In het voorjaar begint het feestseizoen voor Priscilla als vier van de zes kinderen kort na elkaar jarig zijn. ‘Er komen niet echt vrienden of familie langs, dat scheelt in de kosten. Ik koop een zo goedkoop mogelijk taartje bij de Hema.’ 

In de supermarkt houdt Priscilla de aanbiedingen goed in de gaten. ‘Meestal maak ik op een verjaardag een grote pan soep voor de visite die er wel is. Als ik echt niet uitkom met het geld, dan vraag ik mijn bezoek om iets mee te nemen. Dat is geen schande.’ 

Vieren met verjaardagsbox 

Voor de kinderen vanaf vier jaar ontvangt Priscilla een verjaardagsbox van Stichting Jarige Job. Deze stichting deelt een verjaardagsbox uit aan kinderen die hun verjaardag niet kunnen vieren, omdat er thuis geen geld voor is. ‘Zodra de box binnenkomt, wordt-ie natuurlijk meteen geplunderd. Dat is echt heel leuk. Er zit onder meer een cake in die we kunnen maken en versieren.’ 

Priscilla voegt toe: ‘Ik probeer de verjaardagen zo normaal mogelijk te vieren, compleet met kinderfeestje. Door de kinderbijslag en een stichting als Jarige Job kan dat.’

Toilettas en een borstel

Dochter Tara mocht in januari twaalf kaarsjes uitblazen. Tara vertelt: ‘Ik heb heel veel cadeautjes gekregen en er kwamen vriendjes en familie langs. Het mooiste wat ik kreeg was een toilettas en een borstel.’ 

Priscilla vult aan: ‘Ik probeer altijd rekening te houden met de cadeautjes die mijn kinderen graag zouden willen. Ik wist dat Tara een borstel wilde, dus dan ga ik opletten waar ik die het meest voordelig kan krijgen.’

Een eigen kamer 

Tara mist niets op haar verjaardag, ondanks de krappe financiële situatie van haar moeder. Ook vergelijkt ze zich nooit met andere kinderen en heeft ze niet het gevoel dat ze iets tekort komt. Een wens heeft Tara wel: ‘Ik zou een eigen kamer willen.’

Priscilla legt uit hoe de kamerindeling er in haar huis uitziet: ‘Ons huis is veel te klein. Ik deel mijn slaapkamer met mijn twee baby’s. Alleen de oudste heeft in verband met zijn autisme een eigen kamer. Tara deelt de kamer met haar twee broertjes. Maar vindt maar eens een betaalbaar groter huis. Het is dramatisch.’ 

‘Uit armoede’ 

Onlangs werkte Priscilla mee aan een tentoonstelling over armoede in het Stedelijk Museum Schiedam samen met andere ervaringsdeskundigen. Priscilla: ‘In ‘Uit armoede’ is onder andere een muur te zien met alleen maar rekeningen en ellendige brieven. We proberen ook te laten zien hoe mensen in armoede zijn geraakt. Het is makkelijk om te zeggen dat het iemands eigen schuld is, maar het kan ook anders zijn.’ 

Met de tentoonstelling wil Priscilla mensen vertellen dat ze zich niet hoeven te schamen bij armoede en dat er hulp beschikbaar is. Ook hoopt ze vooroordelen weg te nemen. ‘Van mijn kinderen wordt wel eens gedacht dat ze niet goed kunnen leren, terwijl ze het harstikke goed doen op school.’